坚阶层。

    “诸位，听我说。”家康开始说话，又忽然看了看末席道，“末席离得有点儿远了，我的声音比较低，再往这里集中些吧，围到我身边听我说。”

    众人凑紧座位，末席的人也都往家康身边靠拢。

    “其实……也不是其他事，昨日信雄卿突然与羽柴方缔结和议，本打算明日在家中公布此事，不想这么快便传到各位耳中，让大家这么担心。原谅我，我绝非是要刻意向大家隐瞒事实。”

    众人皆低下了头。

    家康在言谈中说了好几次“原谅我”“还请各位原谅”的话。

    “当初应承信雄卿的请求，领诸位起兵是家康的错；小牧、长久手战役时，令诸多良臣战死也是家康的过错；而这次，三介殿下（信雄）在我不知情之时与秀吉联手，令各位的忠肝义胆皆化为虚无，追究起来也并非他人之过，全是因家康的无能和疏忽……面对诸位的忠心不二，作为主公，家康实在不知该如何赔罪。”

    这样说着，他在上座双手支地又致歉道：“望诸位原谅……”

    “大家都很悔恨，感到愤怒不已吧。家康虽然愚昧，但这种心情却是一样的。然而，事已至此，即便责怪三介殿下也只会亲手将我等的名分变得滑稽而已。因此，如今对羽柴大人除了敬佩其智谋，一同恭贺和平的到来外别无他法。别再咒骂是阴谋的和平、虚假的和平之类的。”

    不知不觉众人都低下了头，没有一个人看着家康的脸。

    啪嗒啪嗒掉泪的声音传来。男儿的悔恨和哭泣、颤抖的肩膀如波浪般蜿蜒起伏。

    “事出无奈……眼下还请各位忍耐，放宽胸怀，只待他朝。”

    井伊兵部和本多平八郎自坐到这里后一句话未说，二人都掏出薄纸，侧过脸只顾着不停地擦拭脸庞。

    “战事已停，值得庆贺。高兴点吧，明日便返回冈崎。诸位也尽早回到家中看看妻子吧。”

    家康也用怀纸擤着鼻涕如此说道。

    次日十三日，家康以下大部分德川军都退出清洲城，撤回了三州冈崎。

    同日清晨，石川数正作为议和缔结的贺使与酒井忠次一道前往了桑名。拜见信雄之后，又前往拜访身在绳生的秀吉，转达家康公开“同喜同贺”的意思，呈上祝贺书函后便返回了。

    数正离开后，秀吉对左右如此说道：“你看，不愧是家康。若是他人，这次的惨痛事件绝对无法像喝热茶般如此轻易咽下。”

    正因为是自己令其吞下热铁，所以秀吉非常明白对方的心情。他不自觉地想，如果自己是家康的话，不知是否也能做到如此。

    这几日就这样过去了，这期间一直无所忧虑的便是信雄。自矢田川原会面以来，他完全变成了秀吉的笼中之物，不管做何事都会考虑“筑前是如何想的？若不先问筑前定然不好，先咨询一下筑前”，就如此前全身心地依靠家康一般，如今一是秀吉，二也是秀吉，一味地只担心着他的一颦一笑。而议和条件的实行也如秀吉之意顺利进行，城池分割、质子和誓约书的交付都无一遗漏。

    “总之先告一段落。”至此秀吉的心弦略微松缓了下来。但想到滞留绳生的阵营无论如何都需等到跨年之后，于是便向留守大阪城的众人送去消息，准备好过冬事宜。

    不用说，秀吉的对手从一开始便不是信雄，而是家康。在与家康的对抗还未解决之前，局势就不能说业已平定，而他的目标想必也还处于半途之中。

    “近日来殿下身体可好？”

    一日秀吉去桑名拜访，闲话之后如此问道。

    “哦，很健康。如今也没有任何不开心的事，征战的疲劳也已恢复，心里真是无比轻松啊。”

    信雄开朗地笑道。秀吉像将亲近自己的孩子抱在膝