帜的栅栏，守备方面毫无破绽。

    这个时代的武器除了弓箭、步枪便没什么像样的了。虽然这点距离，陆上的家康、信雄甚至能看清船上的人影，但九鬼嘉隆的水军却毫无办法，只得在海上漂来漂去。

    作为攻方的泷川军而言，事情本不应如此。包括泷川本人在内的七百士兵先行登陆，进入了蟹江城，但本该随后而来的粮草弹药以及大部队却恰逢退潮之期，只能等待上陆时机。而就在此期间，家康却快速地抢先一步做好了防御措施。

    只是一步落后，就将最初的战略意图完全颠覆了。作战的目的原本是要中断长岛信雄与清洲家康的联络，现在，反倒是登陆蟹江的泷川一益和在水上晃荡的九鬼船队之间被德川、北畠两军完全切断了。

    情势僵持期间，家康又嘱咐部将榊原康政和信雄麾下队长之一的织田长益等人，“让大野的山口重政带路，先取下下市场城。”轻描淡写，就如同取走棋盘上的棋子一般。

    在九鬼水军和蟹江城被孤立起来无法动弹的当下，这个下市场城便是他们唯一能走动一步的存在了。

    城主前田治利便是背叛主公佐久间甚九郎，将泷川一益揽入蟹江城内，结果却事与愿违的前田种利的弟弟。

    “在下来不及劝谏兄长背叛，又不能对兄长见死不救，也不能与兄长为敌，结果不得不认同兄长的愚行，成为同谋，但事已至此，在下至少要笑对一切，将此处作为葬身之地。”

    看来比起兄长种利，弟弟为人更加正直。

    “这座城立于平地，又是小城，迟早会陷落。即便我们与之共存亡，也死得毫无价值。想逃走的人就走吧，挂念家中妻儿的便从后门出城，向德川大人投诚以求将来。治利平日也未给过你们多少食禄，绝不会对各位有半点怨言，要出门就趁现在！”

    他竭尽所能将没必要牺牲的城兵赶出城外，然后大义凛然地迎接榊原、织田和山口等人的攻击。

    城外是芦苇丛生的沼泽地，对于进攻者而言比一般的水壕、干壕更加棘手。但榊原的部下在德川军中享有盛名，对此根本毫不放在眼里，径直跨越过膝的泥水逼近而来。那些誓要与城池共存亡的志愿兵端起枪支阻击来袭敌军。

    有时候，即便只有一步也是相当顽强的。攻方付出了超出预料的代价，入夜后才终于攻陷城池，城主前田治利如其所愿地毅然战死。

    海上的水军也立即获知了下市场城的危急，九鬼嘉隆也无法再继续徒然徘徊。

    “船队向前进发，拯救治利！”

    船队从水路急忙赶往增援。但兵船很大，比一般渔船、货船吃水更深。就在船队颇费周折地避开浅滩时，陆地上的栅栏处突然响起一阵枪声，埋伏在此处的德川军气势汹汹地进行攻击。太阳西沉，水边天色昏暗，稍有不慎就有触礁的危险。就这样时间慢慢过去，载着下市场士兵的小船接连不断地落逃而来。

    很快，下市场方向的火光便映红了整个夜空。船上的人们像在哀悼一般呢喃道：“啊——失陷了！”

    “不能这样下去。”嘉隆道：“继续这场不妙的战斗实在太愚蠢了。”

    他修书一封，让部下带着信函趁黑夜上了小船。小船偷偷划上蟹江川，将信函交到了蟹江城泷川一益的手上。

    信中表达了嘉隆的意见，这样写道：

    “时机已失，天不利我也。与其固执愚战、复蹈愚辙，不若暂且退兵，从长计议。特此遣轻舟一艘溯江前来密告，若贵意更改，请上船乘此舟同走。”

    也就是说，嘉隆建议他放弃这场没有希望的战争，留得青山在，只身一人乘自己的小船逃走。

    “没错。”一益现在也是全无自信，于是连忙收拾行装，与数名近臣乘上小舟，趁着暗夜逃到了蟹江城水门