自称长岛伊豆和安井将监的德川使臣今早毫无预兆地莅临黑田城如此说道。

    沢井左卫门昨天刚赶走秀吉的使者，今天就突然接到家康使者送交人质的要求。使者担心他情绪波动，说话时也小心翼翼，但左卫门却答道：“此乃武门习俗，我早已准备好了。”立刻便交出其中一个儿子文吾安雄，并派出两名士兵交予使者。

    伊豆和将监二人为他清廉正直的举动所震惊，道：“此前我等拜领德川大人的旨意，前往诸家向当家人提出同样的要求，但没有人像大人这般干脆交出质子。全都说这说那，摆出一串理由，要么就使计拖延……从这些也能看出，如今依然有很多人犹豫不决，打算静观形势。”二使向左卫门言明当下实情后便回去了。

    不料，据同日传到家中的消息称，大恒城的池田胜入作为给信雄的人质送到伊势长岛的纪伊守之助（胜入嫡长子，二十六岁），突然被遣返回国了。

    “德川大人对吾等这般清廉的大名家也无一遗漏地征召人质。相反，北畠殿下则将收押的人质遣返给心无二志者。”

    一部分家臣对这一不公待遇愤愤不平，左卫门却说：“没必要发牢骚。总之，只要能相互建立牢靠的同伴关系就好。大恒和岐阜这两座城池与黑田之间隔着木曾和长良两条河流，正好形成三角之势，其父子二人的向背事关重大。信雄殿下此时相信池田父子二人，将人质遣返，不得不说是贤明之举。而这也必定是在确信足以信任之后才特意遣返的。若是如此，对本城而言也少了一大不安，对整个同盟来说也是一件值得庆幸之事。”他给予了完全的善意理解。不，应该说是依他的性格来进行了理解。

    然而现世风气一向阴谋多变，没有比这种单方面的见解更危险的了。

    那是十三日的事。

    十三日，也是家康和信雄约定在清洲相会，进行重大的秘密商议的日子。快到半夜时，突然有人前来敲打黑田城门。

    “有谍报！我是前来报信的，快开门！开门，开门！”

    确认暗号后，守卫打开铁门。谍报人的身影迅速闪入城内。

    翌日凌晨，一股不寻常的空气开始在城中弥漫。从大臣到演兵场，再到下层士兵中间，一条消息很快在内部传开：“犬山城城主中川勘右卫门昨晚不知被何人袭击，已死于途中。”

    此事若属实，那便是一条足以震惊黑田城的噩耗。中川不仅是可靠的同伴，还是盟约的兄弟城，一旦面对秀吉大军，便要以上游的犬山和下游的黑田为据点，互相帮助，共同守卫木曾川一线。它是上颚，这里便是下颚。

    之前犬山中川随着德川家的酒井、水野等急救军一起赶赴伊势。据说遇难时正是从伊势归来的途中。随着信雄迁移清洲，战争风云急速扩大，于是便紧急命令中川撤回犬山。中川带着左右为数不多的几个人连夜火速往回赶，因此途中才会惨遭横祸。

    中川是在夜色昏暗中被人从树上用火枪狙击的。仅仅一声枪响，马背上的人影翻身倒地，同时十几名当地人和野武士齐声冲出，捣入队伍，然后瞬间又如风一般消失不见了。

    随从们被出其不意地攻击，狼狈不知所措，等抱起主人堪右卫门一看，才发现其所佩带的阵刀已没了踪影。

    平日里，一名叫池尻平左卫门的亡命浪人一直对外宣称中川乃吾之仇敌，所有人都说下手的便是此人。

    到十四日早晨，这些情报都被统一了起来，以主将沢井左卫门为首，黑田城内所有人都杀气腾腾，同声一气：“清洲不定何时就会传来军令，喂马整装，备好行军粮草以备变故，切不可有疏漏！”

    但是，将这一紧张锋刃仅朝向南尾张和伊势那边的战场却成了一个极大的疏漏。而昨天今天一直都把注意力集中于家康和信雄所在的清洲主阵