定人的思想、制导人的行为的一系列重大问题，进行了严肃的、认真的、有深度的探讨。

    所触及的一个最根本的问题是人生的有限和在这一有限的人生中人对生命和存在价值的索取。和平时期的生活是美好的。牛羊在山坡上漫步，姑娘们在泉溪边浣洗；年轻人穿梭在笑语之中，喜气洋洋地采撷丰产的葡萄。诗人弹拨竖琴，动情的引吭高歌；姑娘小伙们穿着漂亮的衣衫，跳出欢快的舞步（18·561—72）。然而，即便是典型意义上的幸福生活，也不可避免地包孕着悲愁的种子，人的属类使他最终无法摆脱死的迫胁。人是会死的，不管他愿不愿意见到死的降临。人生短暂，短得让人不寒而栗：

    裂地之神，你会以为我头脑发热，

    倘若我和你开打，为了可怜的凡人。

    他们像树叶一样，一时间风华森茂，

    如火的生机，食用大地催产的硕果；然而好景不长，

    他们枯竭衰老，体毁人亡。（21·462—6）

    人生如同树叶的催发和枯亡；在第六卷第145—49行里，荷马已表述过这一思想。在战争中，在你死我活的绞杀中，死亡每时每刻都在发生；人们尖叫着纷纷倒地，“头脸朝下”，“手抓泥尘”。死神把成百上千的壮勇拖人阴暗的地府；战争张开血盆大口，吞噬年轻的斗士，啐嚼蓬勃的人生。即便勇烈如阿基琉斯，最终也将走上战死疆场的辛酸路：

    但现在，谁也甭想死里逃生，倘若神3氏把他送到

    我的手里，在这伊利昂城前……所以，

    我的朋友，你也必死无疑。既如此，你又何必这般疾首痛心？

    帕特罗克洛斯已经死去，一位远比你杰出的战勇。

    还有我——没看见吗？长得何等高大、英武，

    有一位显赫的父亲，而生我的母亲更是一位不死的女神。

    然而，就连我也逃不脱死和强有力的命运的迫胁，

    将在某一天拂晓、黄昏或中午，

    被某一个人放倒，在战斗中，

    用投枪，或是离弦的箭镞。（21·103—13）兵勇们知晓他们的使命，他们的归宿；那是战斗的人生。正如俄底修斯慷慨陈辞的那样：……我们，按着

    宙斯的意志，历经残酷的战争，从青壮

    打到老年，直至死亡，谁也不能幸免。（且485—87）生命短暂，战争无情。但是，壮勇们并没有悲观失望，消极颓废，也没有因此贪生怕死，畏缩不前。不错，凡人的生聚就像树叶一样，秋风一起，籁籁落地，一去不返。但是，倘若

    ……一日

    春风拂起，枝干便会抽发茸密的新绿。

    人同此理，新的一代崛起，老的一代死去。（6·147—49）

    人生充满生机，充满创建功业的希望和喜悦。世代的更替给家族带来的不是悲生厌世的情绪，不是怨天尤人的悲叹，不是无所作为和默默无闻，而是枪马创立的霸业，汗血浇铸的英名，世代相传的美谈。战勇们不厌其烦地对着敌人大段地宣讲自己的宗谱，从中享受作为英雄后代的光荣和骄傲。战争诚然无情，死亡确实可怕，但战士的责职是效命疆场，战士的荣誉是拼杀掳掠，战士的喜悦是千古留芳：

    我的朋友啊，要是你我能从这场战斗中生还，

    得以长生不死，拒老抗衰，与天地同存，

    我就再也不会站在前排里战斗，

    也不会再要你冲向战场，人们争得荣誉的地方。

    但现在，死的精灵正挨站在我们身边，

    数千阴影，谁也逃生不得，躲不过它的击打——

    所以，让我们冲上前去，要么为自己争得荣光，要么把它

    拱手让