“切开，”一个医生说。

    “你切开吧，”另一个说。

    “别切开，”约塞连舌头僵硬、口齿不清地说。

    “这是谁在乱插嘴，”一个医生抱怨道，“这儿没你说话的地方。

    我们是动手术还是不动手术？”

    “他不需要动手术，”另一个医生抱怨他说，“这不过是个小伤口，我们只要止住血，清洗一下伤口，再缝几针就行了。”

    “可我还从来没有过动手术的机会呢。哪一把是手术刀？这一把是手术刀吗？”

    “不，那一把才是手术刀。好吧，要是你想动手术，就下手吧。切开吧。”

    “就这样切开吗？”

    “不是切开那儿，你这个笨蛋！”

    “不要切开。”约塞连昏昏沉沉地感觉到有两个陌生人要把自己切开，急忙喊叫起来。

    “这儿没你说话的地方，”头一个医生挖苦地抱怨道，“我们给他动手术时，他要一直这么不停地唠叨下去吗？”

    “你们得等我收他住院后才器给他动手术，”一个职员说。

    “你得等我把他审查清楚了才能收他住院，”一个口气生硬的胖上校说。他留着小胡了，长着一张红润的硕大脸盘。这张脸几乎快要贴到约塞连的脸上了，就像一只大煎锅的平锅底似的，散发着烤人的热气。“你出生在什么地方？”

    见到这个口气生硬的胖上校，约塞连联想起那个审问牧师并裁决他有罪的口气生硬的胖上校。他瞪大眼睛，透过眼前的一层簿雾，盯着胖上校。空气中弥漫着甲醛和乙醇的清香气味。

    “我出生在战场上，”他回答说。

    “不，不，你出生在哪一个州？”

    “我出生在清白无辜的情况下。”

    “不，不，你没听明白。”

    “让我来对付他吧，”另一个人急不可耐他说。这个人瘦长脸，深眼窝，薄嘴唇，显得刻薄歹毒。“你大概是个机灵鬼吧？”他问约塞连。

    “他已经精神错乱了，”其中一个医生说，“你们为什么不让我们把他带回到里面去治疗呢？”

    “如果他精神错乱，就让他这么呆在这儿吧。他或许会说出什么能证明他有罪的话来呢。”

    “可他仍在流血不止，你难道看不见吗？他甚至会死掉的。”

    “那对他才好呢！”

    “那是这个下流杂种应得的报应，”口气生硬的胖上校说，“好吧，约翰，全都交待出来吧。我们要知道事实。”

    “大家都叫我约·约。”

    “我们要求你和我们合作，约·约。我们是你的朋友，你要信任我们。我们是到这儿来帮助你的。我们不会伤害你。”

    “我们把大拇指伸到他的伤口里戳几下，挖出点肉来，”那个瘦长脸的家伙提议道。

    约塞连闭上眼睛，好让他们以为他失去知觉了。

    “他昏过去了，”他听见一个医生说，“能不能让我们先给他治疗，要不然就太晚了。他也许会死的。”

    “好吧，带他进去吧。我真希望这杂种死掉。”

    “你得等我收他住院后才能给他治疗，”那职员说。

    当那个职员翻弄着一张张表格给他办住院手续时，约塞连闭上眼睛假装昏死了过去。随后，他被慢慢推到一间又闷又黑的房间里。房间的上空悬挂着许多灼热的聚光灯，在这里，清香的甲醛和乙醇味更加浓重了，沁人心脾的香气熏得人昏昏沉沉的。他还闻到了乙醚的气味，听到玻璃器皿的了当响声。他听见两个医生的沙哑呼吸声，心中一阵窃喜。叫他高兴的是，他们以为他失去了知觉，根本不知道他在偷听。在他听来，他们的那些对话全都无聊透顶，直到后来一个医生说：