一个十分贫穷、弱小的国家，然而正是这一点使我们这么强大。意大利士兵不再死亡了，可美国和德国的士兵正在死亡。我把这叫做打得极其出色。是的，我确信意大利将会在这场战争中幸存下来，并将在你自己的国家被摧毁之后永远存在下去。”

    内特利简直难以相信自己的耳朵。他以前从未听到过这样令人吃惊的恶毒的言词。他的直觉使他感到纳闷，为什么联邦调查局的人不来把这个背叛祖国的老东西抓起来。“美国是不会被摧毁的！”他慷慨激昂地喊道。

    “永远不会吗？”那老头轻声激了他一句。

    “这个……”内特利结结巴巴地说。

    那老头压抑住一种更深沉、更强烈的喜悦放声大笑起来。他仍然温和地刺激他说：“罗马被摧毁了，希腊被摧毁了，波斯被摧毁了，西班牙被摧毁了。所有的大国都被摧毁了。为什么你的国家不会被摧毁，你实实在在认为你自己的国家还会存在多长时间？永远？请记住地球本身在大约二千五百万年之后也注定要被太阳毁灭的。”

    内特利不安地扭动着身体。“这个，永远是个很长的时间，我想。”

    “一百万年？”那个喜欢嘲弄人的老头带着强烈的虐待狂的热情坚持说，“五十万年？青蛙几乎有五亿年的历史了。你真的十分有把握地说，美国尽管强大而繁荣，拥有无以伦比的士兵，拥有世界上最高的生活标准，会存在得像——青蛙那么久吗？”

    内特利真想揍他那张嘲笑人的脸。他环顾四周，想找人帮他反驳这个狡猾、邪恶的老头的那些该受谴责的诽谤，以捍卫他的国家的未来。他很失望。约塞连和邓巴在一个较远的角落里正忙着同四五个嬉皮笑脸的姑娘寻欢作乐，已经喝了六瓶葡萄酒。亨格利·乔早就沿着一条神秘的过道荡走了，他像个贪得无厌的暴君，两只瘦弱的膀子不停地舞动着，尽可能多地把臀部最大的年轻妓女拥在身前，和她们一起挤睡在一张双人床上。

    内特利感到进退两难，不知所措。他自己的姑娘伸开四肢样子难看地躺在一张又厚又软的沙发上，露出一副懒散无聊的表情。内特利感到烦恼不安，因为她对他态度冷淡，无动于衷。她第一次看见他是在士兵公寓的客厅里他们许多人在一起玩二十一点小赌博的时候，但她没有理他，自那时起，她对他一直是若即若离，提不起精神，这一点他记得如此清楚，如此甜蜜而又如此伤心。她的嘴张着，成一个完美无缺的0字形，只有天晓得她那双呆滞、蒙胧的眼睛用如此残忍、冷漠的眼神在凝视着什么。那老头静静地等待着，脸上带着一种既轻蔑又同情的洞察一切的微笑望着他。一个满头金发、身体柔软成曲线形、肌肤呈蜂蜜色、长着两条漂亮的腿的姑娘坐在那老头的椅子扶手上，尽情地炫耀着她的姿色，一面无精打采地、卖弄风情地撩摸着他那骨瘦如柴、苍白而放荡的脸。见到一个这么老的人还如此淫荡好色，内特利真是又气又恨。他心情沉重地转过身，心想他干吗不带着他自己的姑娘睡觉去。

    这个肮脏、贪婪、魔鬼似的老头之所以使他想到他的父亲，是因为他们两人毫无相同之处。内特利的父亲是个衣着得体、举止优雅的白发绅士，而这老头却是个举止粗鲁的游手好闲之徒；内特利的父亲是个冷静、善于思考、有责任心的人，而这老头却是个用情不专、放浪形骸的老色鬼；内特利的父亲言行谨慎、有教养，而这老头却是个粗野的乡巴佬；内特利的父亲自尊自爱、学识渊博，而这老头却寡廉鲜耻、愚昧无知；内特利的父亲蓄着高贵的白胡子，而这老头一根胡子也没有；内特利的父亲——和内特利遇到过的所有其他人的父亲——都很高贵、聪明、受人尊敬，而这老头却实实在在令人憎恶。内特利又同他辩论起来，决心痛斥他的无耻逻辑和含沙射影的诽谤，雄心勃勃地要报一箭之仇，以吸引那个讨厌他、对