他们才把我们赶走。我们走投无路。最终，倒是军队救了我。正当紧要关头，战争爆发了。征兵局把我救了出来，又把我安全送到了科罗拉多州的洛厄里基地。我们全家只有我一个人活了下来。”

    约塞连知道他是在撤谎，但没有打断他，因为一级准尉怀特·哈尔福特接着又说了下去。他说，此后他再也没有父母的任何消息。不过，他不怎么担心，因为他只是听他们说，他是他们的儿子。

    以前有不少事他们都没跟他说实话，那么，至于这件事，他们也完全可能是在说假话；他倒是很清楚自己一帮表堂兄弟的命运。他们曾分散了目标，往北走，因一时大意，竟闯入了加拿大境内。就在他们想法子返回时，美国移民局把他们挡在了边界上，不允许他们回国。他们回不了国，就因为他们是红种人。

    这笑话实在是骇人听闻。丹尼卡医生没有笑。直到后来，约塞连执行一次飞行任务返回，又一次恳请丹尼卡医生准许他停飞——自然，他去见丹尼卡医生，实在是不抱任何希望的，这时，丹尼卡医生才窃笑了一下，但没一会儿，他便沉思起自己的种种棘手事来。其中就有与一级准尉怀特·哈尔福特之间的纠葛。那天整整一个上午，一级准尉怀特·哈尔福特一直向他挑战，要跟他角力，决一雌雄。此外，还有约塞连，这家伙竟当即拿定主意，要装疯卖傻。

    “你是在浪费时间，”丹尼卡医生不得不跟他这么说。

    “难道你就不能让一个疯子停飞？”

    “哦，当然可以。再说，我必须那么做。有一条军规明文规定，我必须禁止任何一个疯子执行飞行任务。”

    “那你为什么不让我停飞？我真是疯了。不信，你去问克莱文杰。”

    “克莱文杰？克莱文杰在哪儿？你把克莱文杰找来，我来问他。”

    “那你去问问其他什么人。他们会告诉你，我究竟疯到了什么程度。”

    “他们一个个都是疯子。”

    “那你干吗不让他们停飞？”

    “他们干吗不来找我提这个要求？”

    “因为他们都是疯子，原因就在这里。”

    “他们当然都是疯子，”丹尼卡医生回答道。

    “我刚跟你说过，他们一个个都是疯子，是不是？

    你总不至于让疯子来判定，你究竟是不是疯子，对不？”

    约塞连极严肃地看着他，想用另一种方式试试。“奥尔是不是疯子？”

    “他当然是疯子，”丹尼卡医生说。

    “你能让他停飞吗？”

    “当然可以。不过，先得由他自己来向我提这个要求。规定中有这一条。”

    “那他干吗不来找你？”

    “因为他是疯子，”丹尼卡医生说，“他好多次死里逃生，可还是一个劲地上天执行作战任务，他要不是疯子，那才怪呢。当然，我可以让奥尔停飞。但，他首先得自己来找我提这个要求。”

    “难道他只要跟你提出要求，就可以停飞？”

    “没错。让他来找我。”

    “这样你就能让他停飞？”约塞连问。

    “不能。这样我就不能让他停飞。”

    “你是说这其中有个圈套？”

    “那当然，”丹尼卡医生答道，“这就是第二十二条军规。凡是想逃脱作战任务的人，绝对不会是真正的疯子。”

    这其中只有一个圈套，那便是第二十二条军规。军规规定，凡在面对迫在眉睫的、实实在在的危险时，对自身的安危所表现出的关切，是大脑的理性活动过程。奥尔是疯了，可以获准停止飞行。他必须做的事，就是提出要求，然而，一旦他提出要求，他便不再是疯子，必须继续执行飞行任务。如果奥尔继续执行飞行任务，他便是