野外的雪融化了，天空的冬云化成湿雪，落到地面上消失了。太阳逐渐地延缓每天的路程，空气变得和暖了。快乐的春天好象已经到来，但象开玩笑似地躲在郊外什么地方的田院里，马上会涌进城市里一样。街道上都是棕红色的泥浆，水在步道边流动，囚徒广场上，化净了雪的地方，麻雀在快乐地跳跃，人们也跟麻雀一样忙碌起来。在这种春天的喧声中，大斋的钟声，一天到晚不停地响着，轻软地敲着人们的心。这钟声好象老人的谈吐一样，掩藏着某种屈辱的东西，这钟声仿佛在用凄凉的忧郁调子诉说着人世的一切：quot;有过，有过，这有过……quot;在我的命名日，作坊里的人们送给我一张小巧精美的圣徒阿列克谢的画像，日哈列夫作了一大篇堂皇的演说，使我永远不会忘记：quot;你是谁？quot;他玩弄着指头，抬起眉毛说。quot;不过是出世十三年的小孩子，一个孤儿。我年纪比你差不多长三倍，也要称赞你，因为你对万事从不背过脸去，总是面向一切。你要永远这样，这很好。quot;

    他又说到上帝的仆人，说到上帝的人，但我不了解人和仆人的分别，他自己好象也不十分明了。他说得很枯燥乏味，师傅们都嘲笑他。我两手捧着圣像，站在那儿，心里感动而且I促不安，不知道要怎样才好。卡别久欣终于懊丧地向演说家嚷道：quot;把你的丧礼演说停止了吧，连他的耳朵都发青了。quot;

    说着，拍了一下我的肩头，也称赞起我来了：quot;你的好处，是你对大家都很亲热，这就是你的好处。所以，即使是有理由，不要说打你，就是骂你也很难开口。quot;

    大家以和善的眼望着我，善意地嘲笑我的难为情的样子。

    再过一会儿，我准会因为感到自己是这些人所需要的人而突然快乐得大哭起来。但是正好这天早上在铺子里，掌柜用脑袋向我一摆，对彼得·瓦西里耶夫说：quot;不讨人欢喜的小家伙，干什么都不行。quot;

    和平时一样，早上我到铺子里去了，可是午后掌柜对我说：quot;回家去，把货房顶上的雪扫下来，搬到地窖里……quot;他不知道今天是我的命名日，我以为大家都不知道。作坊里给我举行祝贺以后，我换了衣服，走到院子里，爬到货房顶上，把这年冬天厚实沉重的积雪耙下来。但是因为兴奋，忘记打开地窖的门，雪落下来把门封住了。我跳到地上，发见了这个错误，连忙动手耙开门上的雪。雪是潮湿的，又硬又沉，木耙再也耙不动，又没有铁锹。一个不小心，把木耙折断了，恰巧这时候，掌柜走到院门边。quot;乐极生悲quot;，应了俄国人这句老话。

    quot;好啦，quot;掌柜讥笑地说着走到我身边。quot;嗨，你，干活，见你的鬼。我得狠狠揍你这蠢笨的脑袋……quot;他拿起雪耙的柄，向我挥来，我闪开身子，气愤地说：quot;我不是你雇来扫院子的……quot;他耙木棒掷在我脚边，我抓起一块雪摔到他脸上，他哼着鼻子逃走了。我也丢了工作回到作坊里。过了几分钟，他的未婚妻从楼上跑下来了。她是一个轻佻的、脸上长满红瘰的女人。

    quot;叫马克西莫维奇到楼上去。quot;

    quot;不去。quot;我说。

    拉里昂诺维奇惊奇地低声问我：

    quot;干吗不去？quot;

    我把经过的事对他说了，他担心地皱着眉头，到楼上去了。走的时候，小声对我说：quot;你太卤莽了，小老弟……quot;作坊里沸腾起来了，骂着掌柜。卡别久欣说：quot;唔，这次一定会把你撵走的。quot;

    这并吓不住我。我同掌柜的关系，早已弄不下去了。他恨死了我，近来更加厉害了