“我没有父亲。”

    “已经过世了……”

    “不，还活着！”姑娘有点激动了，她的声音里含着一种固执而坚决的口气，脸上也露出同样坚定的表情。“他是地主，现在是地方自治局的议长，他是剥削农民的。……”

    “原来是这样！”西佐夫抑郁地说，然后沉默了一会儿，与她并排走着，他转过头来望着她说：

    “那么，尼洛夫娜，再见了！我要住左拐了。再见，小姐，你把父亲骂得太厉害了！当然，这和我不相干。……”

    “假使您的儿子是个坏蛋，是一个对社会有害、是一个您所憎恶的人，您也会这样说的吧！”莎夏的放说得很热烈。

    “哦，——我一定会说！”老人想了想才回答她。

    “可见，对于您，正义比儿子更宝贵；对于我，正义比父亲更宝贵……”

    西佐夫微笑着连连点头，然后又叹了口气说：

    “您的口才可真棒！哦，要是您能长久坚持下去，老年人也会让您说服的，——您很有毅力！……再见了，好好，多保重！对人还是亲切一点好，吗？再见了，尼洛夫娜！要是碰到巴威尔，告诉他，他的演说我听到了，我并不完全懂，有些许甚至可怕，可是我认为，他说得对！”

    他举了举帽子，庄重地朝街角拐弯处走去了。

    “他大概是一个好人！”莎夏用她的含笑的大眼睛望着他的背影，称赞道。

    在母亲看来，今年莎夏的脸比平时更和善更温柔。

    回到家中，她俩挨得紧紧地从在沙发上。母亲在寂静中休息着，一边重新提起莎夏去找巴威的事。

    姑娘沉思地耸起两道浓眉，那双大眼睛像在幻想似的望着远方，在她的苍白的脸上，洋溢着安静的冥想。

    “将来等你们有了孩子，我可以到你们那里去，给你们照管孩子。我们在那里过的日子一定比这里差。巴沙可以找到工作，他的手是很干的……”

    莎夏用探究的眼光望着母亲，问道：

    “难道您现在不想就跟他到那里去？”

    母亲叹了口气说：

    “我去对他有什么用呢？他逃走的时候，反而要拖累他。

    况且，他不会同意的……”

    莎夏点了点头。

    “他不会同意的。”

    “而且，我还有工作！”母亲略带自豪地说。

    “对呀！”莎夏沉思地说。“这很好……”

    突然，她像要抖掉身上的什么东西似的抖了一下，简单地低声说：

    “他是不可能住在那里的。他当然要逃走的。……”

    “那么您怎么办呢？假如有了小孩呢？是不是……”

    “到那时候再说吧。他不应该顾到我，我也非常不愿意拖累他。和他分离对我是很痛苦的，可是我一定能够克制自己。

    我决不想拖累他。”

    母亲觉得，莎夏说到就能做到——她是这样的人。于是，心中忽然很可怜莎夏了，她伸出胳膊搂着她说：

    “亲爱的，那对您一定是很苦的！”

    莎夏把整个身子都紧挨在母亲身上，温柔地笑了一笑。

    尼古拉回来了。

    他看上去很疲倦，一面脱着外套，一面匆匆坟产：

    “喂，莎馨卡，您趁早走吧！今天一早就有两个暗探盯在我身后，而且明目张胆毫不隐蔽，大概快要抓我了。我已经有了预感。估计在什么地方可能已经出了事儿了。正好我这儿有巴威尔的演说稿，现在决定把它印出来。您拿到柳德密拉那里，请他务必尽快把它印出来，越快越好！巴威尔讲得真棒！尼洛夫娜！……要当心暗探，莎夏……”

    他一边说着，一边把冻僵了手搓来搓去