的意思不言自明：“你们看，马科维奇这幅有关宗教题材的《基督凌波图》，我是花了五十万法郎才买下来的。我虽是犹太人，但这幅画将永远放在家里，天天在眼皮底下。”

    此邀请在社交界，特别是在众多贵妇和绔绔子弟中，引起了热烈议论，虽然它并未提出任何要求。去看这幅画，也就同到帕蒂先生的画室去看一些水彩画一样。瓦尔特得了一幅名画，他要在一天晚上敞开大门，让大家都去看看，这岂不是一件时下难遇的美事？

    半个月来，《法兰西生活报》每天都对十二月三十日晚的这场盛会作了大量报道，想方设法把公众的兴趣激发起来。

    见老板忽然变得如此富有，杜·洛瓦恨得咬牙切齿。

    他费尽心机，从妻子手中强夺了五十万法郎后，本以为自己已经相当富有，现在却觉得还是很穷。周围有钱的人比比皆是，而他却一个子儿也挣不到。同他们的巨万家资相比，自己这点钱又算得了什么？

    他的心被忌妒啮咬着，无名火与日俱增。他恨所有的人，恨瓦尔特一家，因此现已不去他家。他恨自己的妻子，因为她上了拉罗舍的当，不让他购买摩洛哥股票。他更恨这位外交部长，因为他骗了他，利用了他，竟有脸每星期两次来他家吃晚饭。他成了他的秘书，办事员和笔杆子，每当他在他面前为他捉刀时，他真想将这自命不凡处处得意的家伙活活掐死。作为一名部长，拉罗舍其实并无多少政绩。为了保住这个职位，他处心积虑地不让人看出他捞了许多。但这一点，他杜·洛瓦却看得清清楚楚，因为这陡然发迹的区区律师，一言一行是那样大胆，狂妄，那样目空一切，自以为是。

    在杜·洛瓦家，拉罗舍现在是随意进出，完全取代了德·沃德雷克伯爵的位置，一如这位伯爵在世时的样子，且对仆人说话，俨然是一副家中主人的神气。

    杜·洛瓦对此虽然气得浑身发抖，但不敢发作，如同一条狗，虽想咬人，但不敢张口。因此他只得迁怒玛德莱娜，动辄对她恶言恶语。每当此时，玛德莱娜总是耸耸肩，把他当作不懂事的孩子。再说他的这种喜怒无常，她也实在无法理解，常常说道：

    “我真弄不明白，你为何总这样牢骚满腹，其实你现在的处境已经够好的了。”

    每听到这种责问，杜·洛瓦总是转过身去，低头不语。

    至于老板家即将举行的晚会，他早已申言自己是绝不会去的。这可恶的犹太人家，他不想再踏进一步。

    两个月来，瓦尔特夫人是天天给他写信，求他去她家，或是约个地方，同她见上一面。她说，她要把自己为他赚的七万法郎交给他。

    这些情急辞迫的来信，都被杜·洛瓦随手扔到了壁炉里，他一个字也没有回。他这样做，倒不是因为不想要自己应得的一份，而是有意怠慢她，鄙视她，折磨她。她是那样有钱，他不愿对她有求必应。

    晚会举行那天，玛德莱娜对他说，他不去看看是不对的，他却答道：

    “请别管我的事好不好，我就是不去。”

    可是吃过晚饭之后，他又突然说道：

    “这个罪看来还得去受，你去快点准备。”

    玛德莱娜料定他会去的，因此说道：

    “我只需一刻钟便可动身。”

    他一边穿礼服，一边嘟嘟囔囔，甚至上了车也还在骂骂咧咧。

    原属卡尔斯堡亲王的那幢宅第内，前院四角各挂了一盏电灯，恰如四个发出淡蓝色光芒的小月亮，把整个院子照得通明。正房门前的高高台阶上铺着一块华丽的地毯。每一级台阶旁都直挺挺地站着一个身穿制服的听差，看去恰似一尊尊石雕。

    “嚯，他们可真会装腔作势！”杜·洛瓦耸了耸肩骂道，心里因嫉妒而老大不快。

    “住