？”

    “我每星期六下午三点至六点在此听忏悔，”神甫说。

    “不！不！不！”瓦尔特夫人一把抓住他的手臂，连声说道，“您得马上就听，马上就听。我已等不得了，他就在这儿，在教堂里，正等着我。”

    “谁在等你？”神甫问。

    “一个男人……您若不搭救我，我将被他毁了……我将被他缠住……我已无法逃脱他……我的心太软……心太软……

    对付不了他……”

    说着，她在神甫面前扑通一声跪了下来，声泪俱下：“啊，神甫，请可怜可怜我，看在天主的份上，救救我，救救我！”

    她死死抓住神甫的黑袍，不让他离去。神甫为难地向四周看了看，看是否有什么正人君子或心怀叵测之徒在看着这一幕。

    “好吧，请站起来，我身上正带着忏悔室的钥匙，”神甫意识到自己现在是根本走不脱了，只好随着她。他在兜里摸了摸，掏出一串钥匙，挑出其中一把，然后快步向一排用木板隔成的忏悔室走了过去。这每一间斗室简直就是一个灵魂的垃圾箱，是信徒们倾倒其所犯罪恶的场所。

    神甫走进中间一间，随即将门关上。瓦尔特夫人于是冲进旁边一间，怀着一片虔诚和满腔希望，激动地说道：

    “我是一个有罪之人，望天主保佑。”

    杜·洛瓦在祭坛前转了一圈，然后沿殿堂的左侧往门边走去。到了殿堂中部，同那位仍在殿内安然漫步的秃顶先生不期而遇，心中不由地感到纳闷：

    “这家伙在这儿没完没了地转悠，不知想干什么？”

    对方此时也放慢了脚步，并不时地看着杜·洛瓦，显然想同他攀谈两句。果然，走到面前后，他向杜·洛瓦欠了欠身，很有礼貌地问道：

    “先生，对不起，打扰一下。请问这座教堂建了多少年了？”

    “天哪，我也不太清楚。”杜·洛瓦说，“我想总有二十至二十五年了吧。我今天是第一次来。”

    “我也是，以前从未来过。”

    杜·洛瓦不觉兴致大增，随即说道：

    “您好像看得很仔细，对细节问题也很注意。”

    “哪里，我不是来参观的，”对方感到啼笑皆非。“我在等我的妻子，她约我在此会面，可她到现在还没来。”

    他没有再说下去，过了一会又说道：

    “外面热得真让人受不了。”

    杜·洛瓦看了看他，觉得他倒也和蔼可亲，且突然感到他很像弗雷斯蒂埃，于是问道：

    “您是外省人吧？”

    “是的，我是雷恩①人。您呢；先生？您是出于好奇，才进来转转的吗？”

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    ①雷恩，巴黎西部一城市，布列塔尼省省会。

    “不，我在等一位女士。”杜·洛瓦向他欠了欠身，微笑着走了开去。

    走到大门边，他见刚才那个穷苦女人仍跪在那里祷告，心中不由地嘀咕道：“真他妈的见鬼，这祷告还有完没有？”这样，他原先对她的一点同情和怜悯也就不翼而飞了。

    他从这女人身边一径走了过去，然后又沿着殿堂右侧，慢慢地往回走，去找瓦尔特夫人。

    他远远地向他刚才同瓦尔特夫人呆的地方看了看，不禁一惊，因为瓦尔特夫人已不在那里了。他以为自己把刚才那根柱子弄错了，于是又向前走去，直到最后一根柱子，接着又折返回来：哪儿也没有她的踪影！她难道走了？他觉得很是惊奇，心头油然升起一股怒火。但转念一想，她也许正在找他，便在殿堂里又转了一圈。可是仍然不见她的踪影，他索性在她刚才坐的椅子上坐了下来，希望她会来找他。因此决定在此等一等。

    过了一会儿，一阵低声细