言，于是将两手也向他伸了过去。

    杜洛瓦在她的两只手上分别吻了吻，然后抬起头，只是说了这么一句：

    “唉呀！我要是早结识一位像你这样的女人，我会多么高兴地娶她为妻！”

    这触动心扉的恭维话语是所有女人都爱听的，弗雷斯蒂埃夫人也不例外。这一回，她倒是感动了，因此迅速地向杜洛瓦瞥了一眼，这目光既充满感激，又令人魂不守舍。

    随后，见杜洛瓦未能接着刚才的话题说下去，她也就将一只手指放在他的胳臂上，十分温和地说道：

    “我可要马上就尽我这朋友的职责了。亲爱的，你也未免太粗心了……”

    说到这里，她犹豫了一下，接着问道：

    “我可以坦率直言吗”

    “当然可以。”

    “什么也不必顾忌？”

    “对。”

    “那好，瓦尔特夫人一直很看重你，你应当去看看她，设法博得她的欢心，她是个正派女人，听清楚没有？非常正派。不过你仍然可以因此而恭维她两句。啊！你可不要心存希望……想从她那里捞点什么。如果你能给她留下良好印象，将来的好处是少不了的。我知道，你在报馆里地位低下，至今毫无起色。不过这方面倒不必担心，报馆对所有编辑都一视同仁。因此请相信我的话，找个时间去看看瓦尔特夫人。”

    杜洛瓦微笑道：

    “谢谢你的关照……你已成为我的保护神。”

    接着，他们又谈了些别的事情。

    为了表明他很愿同她呆在一起，他坐了很久。临走之前，他又问了一句：

    “咱们已成为朋友，这可是说定了？”

    “当然。”

    见自己刚才的恭维话既然产生了效果，他又强调了一下，说道：

    “万一你在哪一天成了寡妇，我将前来顶替。”

    他说完便走了出来，免得同她又生龃龉。

    现在的问题是，他要去拜访瓦尔特夫人，却要费点周折，因为她的家还不是他轻易可去得的，再说他也不想贸然前往，以免闹出笑话。老板对他倒也不错，很是器重他的才干，遇有棘手事务，总是交他办理。既然如此，何不利用这层关系，进入他家呢？

    因此他在一天早上起了个大早，在市场开门后去那里花十个法郎买了二十来只上等的梨。他把梨装进筐内，用绳子捆好，使人感到是从远处带来的，然后亲自送到瓦尔特夫人寓所的门房处，并留下一张名片，在上面匆匆写了几个字：

    这筐梨是便人今晨由诺曼底捎来的，恳请瓦尔特夫人笑纳。

    乔治·杜洛瓦

    第二天，他在报馆归其名下的信箱里，发现一封瓦尔特夫人的回信，信中对他所送礼物深表谢意，并说她星期六在家，请他届时过去坐坐。

    这样到了星期六，杜洛瓦也就应邀前往了。

    瓦尔特先生在马勒泽布大街有两幢式样相同、连成一体的楼房，其中一部分租了出去——讲求实际者皆以节俭为乐——，所余部分由自己居住。两座楼只有一个门房，设在两个门洞之间。如有客人来访，只需按铃便可通知房主或房客。门房穿着类似教堂侍卫的华丽制服，粗壮的小腿上套着一双白色的长袜，外衣上的金色钮扣和大红衬里也分外耀眼，使两座大门一眼看去就显示出一种富家宅第的气派。

    会客室设在二楼，进入会客室之前是一间挂着壁毯和门帘的候见厅。两个听差正坐在椅子上打盹。其中一位接过杜洛瓦的大氅，另一位接过他的手杖，旋即推开一扇门，先行几步，随后便闪在一边，让客人进去，同时对着空无一人的客厅大声通报了一下来客的姓名。

    初次来到这种场合的杜洛瓦，未免有点局促不安。他向四周看了