人的清秀面庞，只见她目不转睛地在那里看着，并无着急之意，更无害怕之感，眼神中甚至带有几分赞叹。

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    ①以上所列各画作者，皆为法国十九世纪画家。

    瓦尔特先生这时又说道：

    “其他房内还有些画，不过都是无名之辈的作品，同这些画相比就大相径庭了。因此可以说，这间客厅也就是我的藏画展厅。我现在正在收购一些年轻画家的作品，收来后就暂且存放于内室，待他们出了名，再拿出来展示。”

    说到这里，他突然压低嗓音，诡秘地说道：

    “现在正是收购的好时机。画家们都穷得要命，简直是上顿不接下顿……”

    然而眼前这些画，杜洛瓦此刻已是视而不见，连老板的热情话语他也听而不闻了。因为德·马莱尔夫人正站在他背后。他该怎么办？如果他去和她打招呼，她会不会根本不予理睬，或者不顾场合地给他两句？可是他若不过去同她寒暄几句，别人又会怎样想？

    想来想去，他决定还是等一等再说。不过这件事已弄得他六神无主，他甚至想假装身体突然不适，借口离去。

    墙上的画已经看完，老板走到一边，把手上的灯放了下来，同最后到来的女客寒暄了两句。杜洛瓦则独自一人，又对着墙上的画琢磨了起来，好像这些画他总也看不够。他心慌意乱，不知如何是好。大厅里，各人的说话声，他听得一清二楚，甚至能听出他们在谈些什么。弗雷斯蒂埃夫人这时喊了一声：

    “杜洛瓦先生，请过来一下。”

    他随即跑了过去，原来是弗雷斯蒂埃夫人要他同她的一位女友认识一下。此人要举行宴会，想在《法兰西生活报》的社会新闻栏登一条启事。

    杜洛瓦慌忙答道：

    “毫无问题，夫人，毫无问题……”

    德·马莱尔夫人此时就站在他身边，他不敢立即离去。

    忽然间，他觉得自己高兴得简直要疯了，因为他听到德·马莱尔夫人大声向他喊道：

    “您好，漂亮朋友，您不认识我啦？”

    他刷地转过身，德·马莱尔夫人正满面笑容地站在他面前，目光欣喜，含情脉脉，并将手向他伸了过来。

    他握着她的手，心里依然战战兢兢，担心这会不会是虚情假意，为了耍弄他而改换了腔调。不想她又神情平和地说道：

    “最近在忙些什么呢？怎么总也见不到您？”

    他支支吾吾，慌乱的心情总也安静不下来：

    “近来确实很忙，夫人，确实很忙。瓦尔特先生给了我一项新的差事，每天忙得不亦乐乎。”