但是，”德布雷对波尚说，如果说我与审判长谈过话，你大概就与检察官谈过话了吧。”

    “那是不可能的事。最近这一星期来，维尔福先生家发生了一连串奇怪的家庭伤心事，还有他女儿奇怪的死去。”

    “奇怪！你是什么意思，波尚？”

    “噢，行了！别装样了，难道部长家里发生的这一切你毫无知觉吗？”波尚说，一面把单眼镜搁到他的眼睛上，竭边想使它不掉下来。

    “我亲爱的阁下，”夏多·勒诺说，“允许我告诉你：对于摆弄单片眼镜，你懂得还不及德布雷的一半呢。教他一教，德布雷。”

    “看，”波尚说，“我不会弄错的呀。”

    “出什么事了？”

    “是她！”

    “她？她是谁呀？”

    “他们说她已离开巴黎了呀。”

    “欧热妮小姐？”夏多·勒诺说，“她回来了吗？”

    “不，是她的母亲。”

    “腾格拉尔夫人？胡说！不可能的，”夏多·勒诺说，”她女儿出走才十天，她丈夫破产才三天，她就到外面来了。”

    德布雷略微红了红脸，顺着波尚所指的方向望去。“噢，”

    他说，“那只是一位戴面纱的贵妇人，一位外国公主，——或许是卡瓦尔康蒂的母亲。但你刚才在谈一个非常有趣的问题，波尚。”

    “我？”

    “是的，你在告诉我们关于瓦朗蒂娜奇特的死。”<strike></strike>

    “啊，是的，不错。但维尔福夫人怎么不在这儿呢？”

    “可怜又可爱的女人！”德布雷说，“她无疑是正忙着为医院提炼药水，或为她自己和她的朋友配制美容剂。你们可知道她每年在这种娱乐上要花掉两三千银币吗？我很高兴看见她，因为我非常喜欢她。”

    “我却非常讨厌她。”夏多·勒诺说。

    “为什么？”

    “我不知道。我们为什么会爱？我们为什么会恨？我是天生讨厌她的。”

    “说得更准确些，是出于本能。”

    “或许如此。但还是回到你所说的话题上来吧，波尚。”

    “好！”波尚答道，“诸位，你们想不想知道维尔福家为什么一下子死了那么多人？”

    “多才好呢。”夏多·勒诺说。

    “亲爱的，你可以在圣西门的书里找到那句话。”

    “但事情发生在维尔福先生的家里，所以，我们还是回到事情本身上来吧。”

    “对！”德布雷说，“你承认我一直都在注意着那座房子，最近三个月来，那儿始终挂着黑纱，前天，夫人还对我说起那座房子与瓦朗蒂娜的关系呢。”

    “夫人是谁？”夏多·勒诺问道。

    “当然是部长的太太罗！”

    “噢，对不起！我从来没有拜访过部长，让王子们去做那种事情。”

    “真的，以前你只是漂亮，现在你变得光彩照人了，伯爵，可怜可怜我们吧，不然你就象另外一个朱庇特，把我们都烧死啦。”

    “我不再说话了！”夏多·勒诺说，“真见鬼，别挑剔我所说的每一个字吧。”

    “来，让们来听完你的故事吧，波尚，我告诉你，夫人前天还问到我这件事情。开导我一下吧，让我去告诉她一些消息。”

    “嗯，诸位，维尔福先生家里的人之所以死得那样多，是因为那座屋子里有一个杀人犯！”

    那两个年轻人都打了一个寒颤，因为这种念头他们已不止想到过一次了。

    “那个杀人犯是谁呢？”他们同声问。

    “爱德华！”

    听者所爆发出来的一