总检察长不能使这个人振奋起来。这个人深入彻底地表露自己的做法，是那样有力地证实了他刚才说的那些可怕的话，这使德·格朗维尔先生站到了罪犯一边，剩下的只有总检察长了。

    “如果您对什么都不再关心，”德·格朗维尔先生问，“您到我这里来要说什么呢？”

    “我前来自首，这不已经够重要的了吗？你们非常焦急，但又抓不住我什么东西，是不是？否则我会叫你们太为难了！……”

    “多么厉害的对手！”总检察长心里想。

    “总检察长先生，您即将叫人砍掉一个无辜者的脑袋，而我已经找到了罪犯。”雅克·柯兰擦干眼泪，郑重其事地接着说，“我到这里来不是为了他们，而是为了您。我来免除您的一次悔恨，因为，凡是对吕西安表示过某种关心的人，我对他们都怀着热爱；同样，所有阻止他活下去的男人或女人，我将一直仇恨他们……

    “一个苦役犯，这对我又有什么关系呢？”他停顿片刻接着说，“我眼中的一个苦役犯勉强抵得上您眼中的一只蚂蚁。我就像那些意大利强盗--他们都是高傲的人，只要从哪个过路行人身上得到的东西能超过开一枪的价值，他们就会把他打死--我只是为您着想。我叫这个小伙子作了仟悔，他只信任我一个人，他是我狱中同一条铁链上的伙伴。泰奥多尔是个天性善良的人，他把偷来的物品出卖或抵押出去，以为这样做是在替一个情妇帮忙。可是，在南泰尔案件中，他的罪责并不比您大。他是科西嘉人，报仇雪恨，像打苍蝇那样相互仇杀，这本是他们的习俗。在意大利和西班牙，谁也不看重人命。这很容易理解。我们这儿相信有个灵魂，有个什么东西，有个影像比我们活得还长，会永远活着。你把这种无稽之谈去向唯物主义观念学家讲讲！无神论国家或哲学家会叫那些扰乱生命的人为人命偿付高昂的代价。他们也有道理，因为他们只相信物质。如果卡尔维告诉你们赃物来自某个女人之手，那么你们抓到的并不是真正罪人--他现在在你们手里，而是一个同谋。可怜的泰奥多尔不愿失去自己的同谋，因为她是一个女人……有什么办法呢？各行各业都有自己的荣誉观，苦役犯和扒手也有他们的荣誉观。杀死这两个女人的凶手是谁？一次那样大胆、奇特，与众不同的行为的作案人是谁？我现在已经知道，有人把细节情况都告诉了我。请您暂缓处决卡尔维，您就能知道这一切。不过您得许诺向他减刑，把他重新投入苦役监牢……我现在处在这样痛苦的境地，不会煞费苦心再来撒谎，这一点您是知道的。我对您说的全是实话……”

    “这样做会降低司法部门威信，司法部门不可能这样妥协。但是，对于您，对于雅克·柯兰，我认为履行我的职责时不用那么刻板，可以稍加放松，并请有权人士核定。”

    “您能给我留下这条命吗？”

    “这是可能的……”

    “先生，我请求您向我许下诺言，我只要这一点就够了。”

    德·格朗维尔先生做了一个手势，表示他的尊严受到了伤害。

    “我手里握着三大家族的荣誉，而您只挟着三个苦役犯性命，”雅克·柯兰继续说，“我比您更有力量。”

    “可以把您重新单独关押起来，您还能折腾什么？”总检察长问。

    “嘿！那咱们就玩一局吧！”雅克·柯兰说，“我刚才直率地说了老实话，我是跟德·格朗维尔先生说的。如果总检察长在这里，我就收起我的牌。要是刚才您能向我允诺，我就会把克洛蒂尔德·德·格朗利厄小姐写给吕西安的那些信还给您了！”

    说话人说这些话时的语气、沉着姿态和目光都告诉德·格朗维尔先生，在这个对手面前，那怕最最微小的失误也是非常危险的。

    “这就是您的全部要求吗？”总检察