马萨克的老神甫攀登昂古莱姆的石扶梯，预备向夏娃报告她哥哥的情形的时候，大卫已经躲了十一天，躲的地方跟可敬的教士才走出的屋子只隔两道门。

    玛隆神甫走进桑树广场，瞧见赛夏老头，长子库安泰和瘦小的代理人。这三个各有千秋的角色，用尽全身之力压在那自愿幽禁的可怜虫身上，压着他现在的和将来的命运。三个人都贪得无厌，只是人物不同，贪心也不一样。一个是阴损儿子，一个是出卖当事人，长子库安泰是不花一个钱，收买了那些卑鄙龌龊的行为。时间是下午五点左右，好些回家吃饭的人停下来对三个人瞧上一眼。

    最喜欢管闲事的人心上想：“赛夏老头跟长子库安泰有什么鬼话好说呢？……”

    有人回答说：“还不是谈那个叫老婆，丈母，孩子挨饿的倒霉鬼！”

    一个有见识的外省人说：“哼！你们再送孩子到巴黎去学生意吧！”

    玛隆神甫才进广场，种葡萄的老头儿就看见了，问道：

    “咦！神甫，你到这儿来干什么？”

    神甫回答：“为你的家属啊。”

    老赛夏说：“又是我儿子的主意！……”

    赛夏太太的俊俏的脸在窗帘缝中露了一露，教士指着窗子说：“你只要破费很少几个钱，一家人都安乐了。”

    夏娃因为孩子啼哭，抱在手里颠颠耸耸，唱着歌儿哄他。

    赛夏老头说：“你是告诉我儿子的消息，还是送钱来？送钱来才好呢。”

    玛隆神甫说：“不，我来替妹子传达哥哥的消息。”

    柏蒂－克洛说：“吕西安吗？……”

    教士回答：“是啊。可怜的小伙子从巴黎走回来。我在库图瓦家见到了，他精疲力尽，狼狈得很……唉！可怜死了！”

    柏蒂－克洛向教士点点头，挽着长子库安泰的胳膊大声说：“咱们要到德·塞农什太太家吃饭，赶快去换衣服！……”走了两步咬着库安泰的耳朵说：“有了小的，就有老的。

    大卫逃不了啦……”

    长子库安泰假意笑了笑，说道：“我替你做了媒，现在要你替我做媒了。”

    “吕西安是我中学同学，我们熟得很！……要不了一星期，我就能向他打听消息。你想法让我的结婚公告贴出来，我负责把大卫送进监狱。他坐了牢，我的差事就完了。”

    “啊！”长子库安泰慢吞吞的说，“最好是发明执照用我们的名义去领！”

    代理人听着直打寒噤。

    那时夏娃看见公公和玛隆神甫走进屋子。玛隆神甫想不到他刚才说的一句话使案子进入结束的阶段。

    老熊对媳妇说：“喂！我们的本堂神甫来报告你哥哥的好消息。”

    可怜的夏娃又惊又急，叫道：“噢！他出了什么事啊？”

    这一声叫喊流露出多少痛苦，惊慌，和诸如此类的情绪；

    玛隆神甫急忙回答：“太太，你放心，他活着！”

    夏娃对公公说：“对不起，请你把妈妈叫回来，听神甫讲吕西安的事。”

    老人找到沙尔东太太，说道：“玛隆神甫有话跟你谈，他虽是教士，人倒挺好。晚饭大概要耽搁一些时候了，我过一个钟点回来。”

    老头儿只要不听见银钱的声音，不看见黄金发亮，对什么事都不会动心；他根本没注意沙尔东太太挨了他一记闷棍以后的神色。

    女儿女婿遭了难，对吕西安的希望归于泡影，素来认为刚强正直的人有这样出人意外的变化，加上一年半中间的事故，沙尔东太太变得面目全非，认不得了。她不仅出身高贵，心地也高尚，非常爱儿女，所以她最近六个月比整个守寡时期受的痛苦更多。吕西安曾经有机会得到王上特许，改姓吕邦泼雷，替外婆