两手空空。法国四百位议员的宗旨，您是知道的。那般先生对所有的缺份都眼红，把大臣们的薪俸尽量压低，这不是说完了吗？……对一个老公务员，他们肯给一笔钱吗？……你对那些刻薄的人能有什么希望？他们只给土伦港口的工人三十铜子一天，实际是少了四十铜子就养不活家！他们想不到在巴黎拿六百，一千，一千二的公务员，受的何等苛刻的待遇；可是薪水一到四千法郎，他们就打你主意了！……他们连一八三○年充公的王室财产，也不肯还给王室；也不肯拨一份产业给一个穷亲王，而那份产业当初还是路易十六自己出钱买下的！……您要是没有家私，人家就让您跟我大哥一样光靠薪俸过日子，再也想不起您曾经救过拿破仑大军，在波兰那片池沼纵横的平原上，和我一起。”

    “你盗用了公款，该送到重罪法庭去，象那个国库的出纳员一样！而你先生把事情说得这么轻描淡写！”

    “大人，那是大不相同的！我有没有做监守自盗的事？……”

    “一个人闹出这种丑事，在你的地位上这样的措置乖张，简直是担了双重的罪名。你丢了我们上级衙门的脸，一向是全欧洲最清白的！……而这些，先生，是为了二十万法郎，为了一个女流氓！……”说到这里元帅声色俱厉。“区区一个小兵，偷卖了部队的公物尚且被处死刑，而你是一个参议官！第二骠骑旅的波冷上校告诉我，在萨韦尔纳，他手下一个弟兄爱上一个阿尔萨斯姑娘，小妖精作死作活的要一条披肩；那个兵吃了二十年粮，马上要升做少尉，旅部里人人瞧得起的，为了这条披肩居然盗卖了本营的公物。结果怎么样，你知道吗，德·埃尔维男爵？他捣烂了窗上的玻璃吞下肚子，在医院里捱了十一个钟点才死……你，你去想法子中风死吧，那我们还可以救出你的名誉……”

    男爵恶狠狠的望着元帅；元帅一看见这副贪生怕死的表情，立刻脸上红了几块，眼睛冒起火来。

    “您就不救我了吗？……”男爵嘟囔着说。

    这时于洛元帅听说只有他兄弟和大臣在内，便径自闯了进来，象所有的聋子一样直撞到亲王前面。

    “噢！”波兰战役的老英雄嚷着，“老哥，我知道你为什么来的！……可是白费……”

    “白费！……”于洛元帅跟着说了一遍，他只听见这两个字。

    “是的，你来替你兄弟说情；你可知道他干了什么事吗？”

    “我的兄弟？……”聋子问。

    “对啦，他是一个混……不配做你的兄弟！……”

    亲王的怒火使他射出两道闪电似的，令人心惊胆战的目光，象拿破仑的一样。

    “你胡说，科坦，”于洛元帅脸色发了白，“咱们丢开身分！

    来吧，我领教就是。”

    亲王走到老伙计前面直瞪着他，抓了他的手凑在他耳边说：

    “你是不是男子汉大丈夫？”

    “你等着瞧吧……”

    “好，那么你硬正点！你要遭到空前大祸了！”

    亲王回身从桌上拿起一宗案卷塞在于洛元帅手里，喊：

    “你念吧！”

    福芝罕伯爵在卷宗内先读到下面一封信：

    呈内阁首相大人阁下密件

    阿尔及尔年月日

    亲王阁下：现在我们手头有一件非常棘手的案子，您可以从附上的文件中阅悉详情。

    本案的节略如下：于洛·德·埃尔维男爵派了他的一个叔岳到奥兰省来操纵谷子粮秣，又派了一个仓库主任做副手。仓库主任供出了一些事实，引起了人家注意，结果是逃跑了。检察官以为本案只牵涉到两个下属，办得很认真；但是署长的叔岳若安·斐歇尔，知道要解上刑庭的时候，在狱中用钉子自刺身亡。

    如果