早上，看见文赛斯拉九点钟出了门，她完全放心了。她一边替孩子穿衣服一边想：

    “他上工啦。嗯，不错，他挺有劲呢！好吧，我们即使没有米开朗琪罗那样的荣誉，至少也够得上却利尼！”①

    ①却利尼（1500—1571），意大利雕刻家，擅长人像和金银首饰的制作。

    给一相情愿的希望催眠之下，奥棠丝以为前途乐观得很；她对着二十个月的儿子咿咿哑哑的逗他发笑。十一点光景，没有看见文赛斯拉出门的厨娘，把斯蒂曼让了进来。

    “对不起，太太，怎么，文赛斯拉已经出去了？”

    “他到工场去了。”

    “我特意来跟他商量我们的工作呢。”

    “让我派人去找他，”奥棠丝请斯蒂曼坐下。

    她心里暗自感谢上天给予她这个机会，好留住斯蒂曼打听一下昨天晚上的详细情形。斯蒂曼谢了她的好意。她打铃要厨娘到工场去请先生回来。

    “你们昨天玩得很痛快吧？文赛斯拉过了一点钟才回家。”

    “痛快？……也说不上，”艺术家回答，他昨晚本想把玛奈弗太太勾上的，“一个人要有了目标才会在交际场中玩得高兴。那玛奈弗太太极有风趣，可是轻狂的厉害……”

    “文赛斯拉怎么碰到她的？……”可怜的奥棠丝强作镇静，“他一点没有提起。”

    “我只告诉你一点，我觉得她极有危险性。”

    奥棠丝脸色发了白，象一个产妇。

    “那么，昨天……你们是在玛奈弗太太家，……不是在沙诺家。……而他……”

    斯蒂曼不知道自己闯的什么祸，只知道的确闯了祸。伯爵夫人话没有说完，就晕了过去。艺术家打铃把贴身女仆叫来。正当路易丝设法把太太抱到卧房去的时候，她浑身抽搐，大发肝阳，情形非常严重。斯蒂曼无意中揭穿了丈夫的谎，还不信自己的话竟有这等力量；他以为伯爵夫人身体本来不行，所以稍不如意就会引起危险。不幸，厨娘回来大声报告，说先生不在工场。伯爵夫人在发病的当口听见了，又开始抽搐。

    “去把老太太请来！越快越好！”路易丝吩咐厨娘。

    “要是我知道文赛斯拉在哪儿，我可以去通知他，”斯蒂曼无可奈何的说。

    “在那个女人家里呀！……”可怜的奥棠丝叫道。“他今天的穿扮就不象到工场去。”

    热情往往使人有那种千里眼似的本领。斯蒂曼觉得她的想法不错，便奔到玛奈弗太太家。那时瓦莱丽正在扮演大利拉。他很机警，决不说要见玛奈弗太太；他急急的走过门房，奔上三楼，心里想：“如果说要见玛奈弗太太，一定回说不在家。如果冒冒失失说找斯坦卜克，准会碰钉子；还是开门见山为妙！”门铃一响，兰娜来了。

    “请你通知斯坦卜克伯爵要他回去，他太太快死了！”

    兰娜跟斯蒂曼一样机灵，假痴假呆的望着他。

    “先生，我不明白你说的……”

    “我告诉你，我的朋友斯坦卜克在这里，他的太太晕过去了。为了这种事，你去惊动女主人是不会错的。”

    斯蒂曼说完就走，心里想：“哼！他的确在这里！”

    斯蒂曼在飞羽街上等了一会，看见文赛斯拉出门了，便催他快走，把圣多明各街的悲剧说了一遍，埋怨斯坦卜克不曾通知他瞒着隔夜的饭局。

    “糟啦糟啦，”文赛斯拉回答，“我不怪你。我完全忘了今天跟你有约会，又忘了告诉你，应该说昨天是在佛洛朗家吃饭。有什么办法！瓦莱丽把我迷昏了；唉，亲爱的，为她牺牲荣誉，为她受罪，都是值得的……啊！她……天哪！现在我可是为难啦！你替我出出主意吧，应当怎么说？怎么辩白？”

    “替你出主意