宏大量，以为你对一个心中只有丈夫没有别人的女子，一定会主持公道，以为你能够体谅我不招待你，免得受你牵累，以为你能够顾到至亲的体面，而促成奥棠丝和勒巴参议官的婚事……却不料你先生竟坏了我们的事……”

    “夫人，我不过是老实人说老实话。人家问我奥棠丝小姐的二十万法郎陪嫁能不能兑现。我说：‘那我不敢担保。于洛家里把那笔陪嫁派给我的女婿负担，可是他自己就有债务，而且我认为，要是于洛·德·埃尔维先生明天故世，他的寡妇就要饿肚子。’就是这样，好太太。”

    于洛太太眼睛钉住了克勒韦尔，问道：

    “先生，倘使我为了你而有损妇道，你还会不会说这番话呢？……”

    “那我没有权利说了，亲爱的阿黛莉娜，”这个古怪的情人截住了男爵夫人的话，“因为在那个情形之下，你可以在我的荷包里找到那份陪嫁了。”

    为表示说到做到，胖子克勒韦尔当堂脆下，捧着于洛太太的手亲吻；她气得说不上话，他却当做她迟疑不决。

    “用这个代价来换我女儿的幸福？……噢！先生，你起来，要不然我就打铃了……”

    老花粉商很费事的站起身子，那种尴尬局面使他大为气愤，立刻摆好了姿势。差不多所有的男人都会装出某种功架，以为能够显出自己的美点。克勒韦尔的功架，是把手臂摆成拿破仑式，侧着四分之三的脑袋，学着画家在肖像上替拿破仑安排的目光，望着天边。他装做不胜愤慨的样子，说：

    “嚇！死心塌地的信任，信任一个好色……”

    “信任一个值得信任的丈夫，”于洛太太打断了克勒韦尔的话，不让他说出一个她不愿意听的字眼。

    “呃，太太，你写信叫我来，你要知道我为什么那样做，而你拿出王后一般的神气，用那么瞧不起人，欺侮人的态度逼我。你不是当我奴才看吗？真的，你可以相信，我有权利来，来……追求你……因为……呕，不，我太爱你了，不能说……”

    “说吧，先生，再过几天我就四十八岁了，我也不是什么假贞洁的傻女人，什么话都能听……”

    “那么你能不能拿贞洁做担保，——唉，算我倒霉，你的确是贞洁的女人，——你能不能担保不提我的名字，不泄露是我告诉你的秘密？”

    “假使这是揭穿秘密的条件，那么你等会告诉我的荒唐事儿，我发誓对谁都不说从哪儿听来的，对我丈夫也不说。”

    “对啦，因为这件事就跟你夫妇俩有关……”

    于洛太太立刻脸色发了白。

    “啊！要是你还爱于洛，你要难受的！我还是不说的好。”

    “说吧，先生，因为照你的说法，你应当表明一下为什么要对我讲那些疯话，为什么你死乞白赖，要折磨一个象我这等年纪的女人，我只要嫁了女儿，就可以安安心心的死了！”

    “你瞧你已经在伤心了……”

    “我？”

    “是啊，我的高贵美丽的人哪！”克勒韦尔叫道，“你就是太苦了，我的乖……”

    “先生，出去！要不然，放规矩些！”

    “哎，太太，你可知道于洛大人跟我是怎么认识的吗？……

    在咱们的情人家里哪，太太。”

    “噢！先生……”

    “在咱们的情人家里哪，太太，”克勒韦尔用舞台上说白似的音调重复了一遍，同时举起右手比了一个手势。

    “那么以后呢，先生？”男爵夫人语气的镇静，叫克勒韦尔愣住了。

    心思卑鄙的好色之徒，是永远不会了解伟大的心灵的。

    “那时我已经鳏居了五年，”克勒韦尔象讲故事一般的说，“我挺喜欢女儿，为了她的利益，我不愿意续娶，也不