一个小时之后，施穆克看见索瓦热太太来到房间里，后面跟着一个穿一身黑衣服，像是工人模样的人。

    “先生，”她说，“康迪纳很客气，他把教区的棺材店老板给您叫来了。”

    棺材店老板带着同情和安慰的神气行了礼，可看这人的架势，像是这笔生意必定做成，少了他不行似的；他以行家的目光瞧了瞧死者……

    “先生想要什么样的：冷杉木的？普通橡木的，还是橡木加铅皮的？橡木加铅皮的是最合适的。这尸体是一般尺寸……”

    他摸了摸脚，测算了一下尸体的尺寸。

    “一米七○！”他补充说道，“先生恐怕想要请教堂安排葬礼吧？”

    施穆克看了那人几眼，就像疯子想要闹事时看人的目光。

    “先生，”索瓦热女人说，“您应该找个人，让他替您办这些具体的事。”

    “是的……”受难者终于开了口。

    “您想要我去把塔巴洛先生给您找来吧？您手头要办的事太多了。您知道，塔巴洛先生是本居民区最正派的人。”

    “是的……塔巴洛先生！有人跟我提起过……”施穆克给制服了，说道。

    “噢，只要跟您的代理人谈过之后，先生就可以清静了，随您怎么伤心都行。”

    两点钟光景，塔巴洛的首席书记很有分寸地进了门，这是一个将来准备当执达史的年轻人。青年人就有这样惊人的好处，不会让人害怕。这位名叫维勒莫的小伙子坐到了施穆克的身旁，等着跟他说话的机会。这种审慎的态度深深地打动了施穆克。

    “先生，”他对施穆克说，“我是塔巴洛先生的首席书记，塔巴洛先生派我来这里照看您的利益，代为办理您朋友的葬事……您是不是有这个愿望？”

    “您是救不了我的命的，我的日子不长了，可您保证能不打扰我吗？”

    “唉！肯定不让您麻烦。”维勒莫回答说。

    “那好！那我该做些什么呢？”

    “这里有份文书，您委托塔巴洛先生为您的代表，代办有关遗产继承的一切事宜，请您在上面签个字。”

    “好！拿来！”德国人想马上就签。

    “不，我先得把委托书念给您听听。”

    “念吧！”

    这份全权委托书到底写了些什么，施穆克根本就没有听，便签了字。年轻人听着施穆克一一交待有关送殡行列、购买墓地和在教堂举行葬礼仪式的事，德国人希望那块墓地能有他的墓穴位置；最后，维勒莫对施穆克说，以后再也不会打搅他，向他要钱了。

    “只要能落个清静，我有什么都愿意给。”不幸的人说着又跪倒在朋友的遗体前。

    弗莱齐埃胜利了，受遗赠人被索瓦热女人和维勒莫紧紧地控制在他们的圈子中，在此之外不可能有任何自由的行动。

    天下没有睡眠战胜不了的痛苦。因此，在傍晚时分，索瓦热太太发现施穆克躺在邦斯的床跟前睡着了；她抱起施穆克，像慈母一样把他安顿在自己的床上，德国人一直睡到了第二天。等他一觉醒来，也就是说等他经过休息又恢复了痛苦的知觉的时候，邦斯的遗体已经被安放在大门下的停尸室里，里面点着蜡烛，这是三等殡仪的规格；施穆克在家里没有找到他的朋友，觉得房子空空荡荡的，只有可怕的记忆。索瓦热女人像奶妈对小孩那样，对施穆克严加管教，逼他上教堂前一定要吃点东西。可怜的受难者勉强吃着饭，索瓦热女人像唱《耶利米哀歌》似的提醒他，说他连一套黑衣服也没有。施穆克的衣着一直是由茜博太太照管的，到了邦斯生病的时候，已经像他的晚饭一样，简单得不能再简单了，总共还只有两条裤子和两件外套！……

    “您准备就这样去参加先生的葬礼？这太不像话