“日安！”德伐日先生说，低头看着那个低垂着的白发的头。那人在做鞋。

    那头抬起了一下，一个非常微弱的声音作了回答，仿佛来自遥远的地方。

    “日安！”

    “我看你工作得还是很辛苦？”

    良久的沉默，然后那头才抬了起来；那声音回答说，“是--我在工作。”这一回有一双失神的眼睛望了望发问的人，然后那张脸又低了下去。

    那声音之微弱今人怜悯，却也吓人，并非由于体力上的衰弱，虽然囚禁与粗劣的食物无疑都起过作用；却是由于孤独与废弃所导致的衰弱，而这正是它凄惨的特色。它仿佛是漠漠远古的声音那微弱、濒危的回响，已完全失去了人类嗓音所具有的生命力与共鸣，仿佛只是一种曾经美丽的颜色褪败成的模糊可怜的污斑。那声音很低沉，很压抑，像是从地下发出来的，令人想起在荒野里踽踽独行、疲惫不堪、饥饿待毙的旅人，那无家可归的绝望的生灵在躺下身子准备死去之前苦念着家庭和亲友时所发出的哀音。

    一声不吭的工作进行了几分钟，那双失神的眼睛又抬起来望了望。眼里全无兴趣或好奇，只是模糊地机械地意识到刚才有个唯一的客人站立的地方现在还没有空出来。

    “我想多放一点光线进来，”德伐日目不转睛地望着鞋匠，“你可以多接受一点么？

    鞋匠停止了工作，露出一种茫然谛听的神情，望了望他身边的地板，同样望了望另一面地板，再抬头望着说话的人。

    “你说什么？”

    “你可以多接受一点光线么？”

    “你要放进来，我只好忍受。”（“只好”两字受到很轻微的强调）

    只开了一线的门开大了一些，暂时固定在了那个角度。一大片光线射进阁楼，照出鞋匠已停止了工作；．一只没做完的鞋放在他膝头上；几件平常的工具和各种皮件放在脚旁或长凳上。他长了一把白胡子，不长，修剪得很乱；面颊凹陷，眼睛异常明亮。因为面颊干瘦和凹陷，长在仍然深浓的眉毛和乱糟糟的头发之下的那双眼睛似乎显得很大，虽然实际上并非如此一-它们天生就大，可现在看去却大得不自然。他那破烂的黄衬衫领口敞开，露出瘦骨嶙峋的身子。由于长期与直接的阳光和空气隔绝，他跟他那帆布外衣、松垂的长袜和破烂的衣衫全都淡成了羊皮纸似的灰黄，混成一片，难以分清了。

    他一直用手挡住眼前的光线，那手似乎连骨头都透明了。他就像这样坐着，停止了工作，直勾勾地瞪着眼。在直视眼前的人形之前，他总要东望望，西望望，仿佛已失去了把声音跟地点联系的习惯。说话之前也是如此，东看看，西看看，又忘掉了说话。

    “你今天要做完那双鞋么？”德伐日问。

    “你说什么？”

    “你今天打算做完那双鞋么？”

    “我说不清是不是打算，我想是的。我不知道。”

    但是，这个问题却让他想起了他的工作，便又埋头忙起活儿来。

    罗瑞先生让那姑娘留在门口，自己走上前去。他在德伐日身边站了一两分钟，鞋匠才抬起了头。他并不因见了另一个人而显得惊讶，但他一只颤巍巍的手指却在见他时放错了地方，落到了嘴唇上（他的嘴唇和指甲都灰白得像铅），然后那手又回到了活儿上，他弯下腰重新做起鞋来。那目光和身体的动作都只是一瞬间的事。

    “你有客人了，你看，”德伐日先生说。

    “你说什么？”

    “这儿有个客人。”

    鞋匠像刚才一样抬头望了望，双手还在继续工作。

    “来吧！”德伐日说。“这位先生很懂得鞋的好坏。把你做的鞋让他看看。拿好，先生。”

    罗瑞先生接过鞋。