香菱学诗，黛玉命她吟月，第一首起句为“月挂中天夜色寒”，黛玉批评“意思却有，只是措词不雅”；第二首结句为“余容犹可隔帘看”，宝钗批评“不像吟月了……句句倒是月色”；第三首“精血诚聚”，梦中得句，起首两句为“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”，众钗异口同声称道。

    我与周汝昌先生在通信中达成了共识：中，月喻太子。这太子既是指“义忠

    亲王老千岁”，又是指“犯斗邀牛女，乘槎待帝孙”的那个“帝孙”。（“犯斗”是一个星座去侵犯另一星座，“帝孙”过去习指织女，认为她是天帝的女儿，这里显然都是双关语。）正文里“坏了事”的“义忠亲王老千岁”，生活中的原型就是被康熙两立两废的太子二阿哥胤礽，“帝孙”的原型则是康熙帝的嫡孙胤礽的儿子、乾隆弘历的堂兄弘皙，乾隆曾说弘皙“自以为旧日东宫之嫡子，居心甚不可问”，是最好的注脚。“金鸳鸯三宣牙牌令”，湘云道出的“双悬日月照乾坤”、“御园却被鸟衔出”，点明了康、雍两朝的皇位争夺，到了乾隆元年至三年仍在继续，并愈趋激烈。“三春争及初春景”“勘破三春景不长”“将那三春看破，桃红柳绿待如何？”“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”“三春事业付东风，明月梅花一梦”，曹雪芹在里一再点醒读者，乾隆元年是最美好的岁月，然后一年不如一年，而灾难就在“三春去后”的那个“四春”，也就是“弘皙逆案”爆发与被扑灭的那一年，那该是已佚的八十回后故事的时间起点。

    书中薛家是世代皇商，曾为“义忠亲王老千岁”准备有樯木以为薨后棺木，第四回说薛蟠“现领着内帑钱粮，采办杂料”，带着母亲、妹妹进京，妹妹宝钗拟“以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”，值得注意的是这里行文，不甘只说“公主”，特别提出了“郡主”，郡主是太子、亲王家的女儿，“才人”虽然是以往宫中女官名，但清代却并无此官名，而“赞善”则是清代太子宫中确有的官名，可见“公主”“才人”是陪文，“郡主”“赞善”是实文，源于真实的生活存在，薛家的原型是跟废太子系关系极密切的皇商，废太子死后，则与以康熙嫡长孙自居的弘皙一党，书中的冯唐与其子冯紫英、张友士、韩奇、陈也俊、卫若兰等都属于这一政治集团。薛蟠的原型应是被预谋起事的弘皙召唤进京的内务府旧人（当年康熙宠爱太子至极，为让太子取物方便，任命太子奶妈的丈夫凌普为内务府总管），弘皙当时在京北郑家庄理亲王府里按宫中编制设立了包括内务府在内的七司，“精华欲掩料应难”，俨然是谁也阻拦不住的登基前的气派，书中写薛蟠打死人后满不在乎，正是那原型被“潜龙”弘皙召唤进京，只等“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”的心态，而宝钗的原型，则正是要被家里送到郑家庄弘皙那里去的一位青春女性。

    第一回至第十六回（包括第十七回、十八回一部分）都写的是乾隆元年以前的事情，但时序上不是那么清晰，大体而言，是写雍正朝与乾隆朝交替期的情况，并且把乾隆元年贾家的生活原型曹家的一些状态前挪了。我的“秦学”研究，就是对这部分里关于秦可卿的描写进行原型分析。原型分析不能跟索隐画等号。我认为索隐也不能一概否定。研究应该是多元的、开放的、宽容的。我虽然使用了“解读”“破译”“谜底”等字眼，但我的探究方式还不是索隐而是原型研究。原型研究是一种世界很流行的文学研究模式。像研究英国狄更斯的自传性、俄国列夫·托尔斯泰里聂赫留朵夫和马丝洛娃的生活原型、巴金里面的觉新的生活原型……都是我们耳熟能详的例子。我的“秦学”研究的成果，就是发现秦可卿这个艺术形象的生活原型，是废太子胤礽之女、弘皙之妹。

    第八回末尾关于秦可卿出身的交代，是曹雪芹故意使用了“欲盖弥彰”