长替小弟作主。”

    杜确道：“老夫人，此事差矣！想舍弟一则有退贼之功，二则是尚书之子，老夫人前者所说崔府三代不招白衣女婿，今舍弟已高中状元，现力河中府府尹。今日反悔亲事，在道理上如何说得过去？”

    老夫人道：“将军，非是老身悔婚，当初先夫在日，确实将小女许配给舍侄郑恒。不料遭此大难，亏得张先生请来将军杀退贼众。老身不负前言，将小女许与张先生，不想郑恒来说道，张先生在卫尚书家做女婿了，因此上恼怒，故依旧许了郑恒。”

    杜确道：“老夫人怎能相信其诽谤之言，那郑恒心怀叵测，此事定是谎言。”

    老夫人道：“且待郑恒前来，当了将军之面，查明此事。”

    此时，恰巧郑恒到了，他今日喜气洋洋，浑身上下一副新女婿的模样，更为高兴的是只要一拜过堂，送入洞房，小姐不愿意也得愿意。那时，等张生赶回来，我就看着他哭吧。心中美滋滋地来到中堂，见了老夫人，上前见礼，说道：“姑母在上，小侄拜见。”说罢，见两边座上坐着两位大人，一文一武，还以为是姑母请来喝喜酒的贵客，忙问道：“姑母，请问这位尊亲大人上姓，以便称呼。”

    老夫人道：“这位是镇守蒲关的杜将军杜大人。”

    郑恒又看着张生问道：“此一位尊亲呢？”

    老夫人道：“这位便是新任河中府府尹，卫尚书家的彩球女婿张大人。”郑恒一听是张生，心中一惊，暗道：大事不好也。只得硬着头皮说道：“张大人来此，有何贵干？”

    张生听了，气愤填膺，心想这家伙的脸皮真厚。说道：“你就是郑恒，你到这里干什么？”

    郑恒恬不知耻他说道：“你倒问我来干什么？老实告诉你，这是我嫡嫡亲亲的姑母家里，难道我来不得？再说莺莺表妹是我的妻子，怎么样？”杜确听了大力气愤，说道：“老夫人，这就是郑恒么？你这不仁不义的东西，胆敢诓骗良人之妻，等我奏闻朝廷，明正其罪。”

    郑恒道：“老大人，你不清楚，是我姑夫在世之日把表妹许给我为妻的，如今倒说我是诓骗人妻，太冤屈了！”

    杜确道：“我不耐烦听你的花言巧语，若是再要纠缠，左右与我拿下，押送官府，明日再审问。”

    郑恒见势头不好，自己所编造的谎言已被揭穿，那张珙、杜确又是朝廷的命官，真要追究起来，自己免不得有个诓骗良人妻室之罪，到那时就无法收拾局面了。只好说道：“大人不必发怒，小人情愿退亲就是了。”

    老夫人见自己的侄儿也实在不争气，丢人现眼，招他为婿必将丢尽脸面。但终究是自己的亲侄儿，最好不要经官到府，遂道：“将军息怒，把这不识羞的东西赶出去就是了。”

    杜确道：“若不是老夫人说情，本帅决不饶你，与我滚了出去！”

    郑恒满面羞惭，也不向姑母告辞，踉踉跄跄出了中堂，站在庭中，说道：“罢，罢！妻子被人夺去，要诓骗也没有得手，反而蒙受一场羞辱，叫我回去怎么有脸见人呢？要这性命有什么用？不如碰死算了，倒也干净。”说罢，便向庭前老槐树上一头撞去。

    正是：妻子空争不到头，风流自古恋风流。

    三寸气在千般用，一日无常万事休！

    丫头仆人见了，不免惊叫起来，急忙来禀报道：“启禀老夫人，郑家表少爷撞死了。”

    老夫人听了，不免伤感，但也无可奈何，说道：“这孩子真想不开，人死不能复生，我也没有逼他死。但我是他的亲姑母，他已没有了父母，由我作主。埋葬了吧！秋菊，去交代老总管葬了便是。”

    秋菊应命而去。

    老夫人道：“多谢将军前来主持亲事，趁今朝吉日良缘，就做个喜庆茶饭，命他二人拜堂