藉。摇了摇头，说道：“阿弥陀佛，相公，久违了。”张生见长老前来，心里很感激，说道：“长老请坐。”

    长老道：“听得先生偶染小恙，特来问候。”

    张生道：“多谢长老关切。”

    长老道：“相公好端端的，如何生起病来了呢？”

    张生道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。长老，一言难尽！”

    长老道：“不知得了什么病？”

    张生道：“长老，不瞒你说，都是痴情所误，情根就是病根。崔府无情，欺人太甚！”

    长老道：“阿弥陀佛！大千世界的芸芸众生，七情六欲，人人皆具，即使是出家人，成了佛菩萨，一样有情。”

    张生道：“这就奇了，佛家讲究四大皆空、六根清净，为何有情？”

    长老道：“相公只知其一，不知其二，佛家的情，是不能用凡人的情来衡量的，佛家的情是慈悲、慈悲的目的是普救众生。”张生叹了口气说道：“唉！可惜有人身在普救寺，就是不肯慈悲！”

    长老道：“佛家的慈悲是无代价的，不论善恶，一视同仁，善人则接引西方，恶人则放下屠刀，立地成佛；俗人的慈悲，是有代价的，有施有报，以德报怨是报，以怨报德也是报，以德报德也是报。有人施了恩不一定望报，至少在施恩时并未先想到别人必须要报。而受恩者则当时想到要报，过后又反侮，甚至忘恩负义，乃是常见的众生相，不足为怪的。”

    张生知道长老的一席话，是针对老夫人赖婚之事而发的，但是，长老啊，你只知老夫人的赖婚，还不知道她的女儿赖柬的事哩！尽管小姐无情，我还不忍当众宣扬她的不义。有苦不能说，实在难以忍受。说道：“唉！长老，我想为人一世，活一百岁、一千岁也是死，彭祖号称活了八百岁，如今一个人也没见到过他，活着没有意思，还不如一条白练死了的好！”

    长老道：“先生此言差矣！你是个饱读经史的君子，怎会有此短见，把性命当作儿戏。《孝经·开宗明义章》有言：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’你现在有此拙见，那么上半年附斋追荐的孝心，完全付诸东流了。佛家讲要成正果，肉身成佛，要知道，一失人身，万劫不复，不要为了区区一件婚姻小事而自暴自弃。望先生三思！”

    张生听了，默默不语。

    长老又说道：“先生言道，你为痴情所误，老衲以为情为先生之痴所误。情这东西，其本身无利无害，它的利和害，都是由人控制的，给它利，它就对你有利；给它害，它就对你有害，这就是魔由心生。一切有情，无情，都是不存在的，又何来痴情？”张生听了长老一番言语，不禁连连点头。

    长老道：“先生，老衲姑妄言之，你不妨姑妄听之。仔细辨一下，是也不是，望先生暂且忘却物我，好好静养。”

    张生道：“听了长老一席话，胜读十年书。承蒙解劝，小生敢不从命。”长老见张生已有所觉悟，知道情字不是三言两语所能破得了的，张生能有此认识，暂时可以放心，说道：“先生保重，老衲告辞了。”

    张生道：“恕不远送。”

    长老离开西厢，到中堂复命。老夫人见长老来了，说道：“长老来了，请坐。”

    长老道：“多谢老夫人赐坐。”

    老夫人道：“长老去探望张先生，不知病情如何？”其实老夫人所关心的是病源，病情倒是次要的。

    长老道：“张先生的病嘛，可轻可重，总之，心病还须心药医。老衲告辞了。”长老实在不便说张生的病完全是你老夫人赖婚所害，只能说心病仍须心药医，其他都尽在不言中了。

    老夫人听了，心里自然清楚得很，无奈不能和长老商议什么，今见长老告辞，说道：“长老请便。”