啊，没有，迈克格拉斯太太，诺拉说，我认为这里有点小问题，你的屁股压在这张纸上，你不知道这张纸被往下拉了一点。啊，上帝，没有。一个像你这样整天跪在贞女玛利亚面前的女人，是我们的典范。我看见地上有个东西，那是你的钱吗？

    迈克格拉斯太太立刻转过身去，秤上的指针晃动起来。什么钱？她问。看了一眼诺拉，她什么都明白了。诺拉笑了，一定是那阴影让我看花了眼，她对秤盘微笑着，错得可够多的，勉强有半磅面粉。

    这个秤给我惹了不少麻烦。迈克格拉斯太太说。

    可不是。诺拉说。

    但我的良心在上帝面前是清白的。迈克格拉斯太太说。

    可不是，诺拉说，圣文森特保罗协会和圣母军团的每一位成员都赞美你哪。

    我一直努力成为一名忠心耿耿的天主教徒。

    努力？上帝知道，你不需要怎么努力，人人都知道你有一颗仁慈的心。我在想，你能不能给这两个小男孩几块糖果？

    啊，可是，我不是个百万富翁啊，不过这里……

    上帝保佑你，迈克格拉斯太太，我知道这个要求有点过分，可是，你能不能借给我几支香烟抽抽？

    啊，可是，票券里没有香烟这一项呀，我这儿不供应奢侈品。

    要是你能行个方便，太太，我一定会在圣文森特保罗协会那里夸奖你的仁慈的。

    那好吧，那好吧，迈克格拉斯太太说，来，给你香烟，只这一次。

    上帝赐福你，诺拉说，我很遗憾你的秤给你惹出这么多麻烦。

    回家的路上，我们在人民公园停了一下。我们坐在长凳上，我和小马拉奇吸吮着糖果，妈妈和诺拉抽着香烟。诺拉抽得直咳嗽，她对妈妈说，烟早晚会要了她的命，她的家人都有轻微的肺炎，没有哪个能长寿。但住在利默里克很难长寿，在这里，你极少能见到头发灰白的人，这样的人要么进了坟墓，要么横渡大西洋去修铁路了，再不就是穿着警察制服在四处闲逛。

    你是幸运的，太太，你见过一些世面。啊，上帝，能看一眼纽约，看看百老汇随心所欲地舞蹈的人们，我可以什么都不要了。可现在，我却不得不跟着那个迷人的酒鬼皮特。莫雷。他是个啤酒冠军，在我刚刚十七岁的时候，他灌醉我，让我跟他入了洞房。我真无知，太太，在利默里克我们就是在无知中长大的。我们就是这样，只知道吃喝和领取救济品，还没变成女人，就做了母亲。这里除了雨水和诵玫瑰经的老刁婆子外，什么都没有。我愿意不惜一切代价出去，去美国，英国也行。那个啤酒冠军总是靠失业救济金过日子，他有时甚至把这个也喝掉。他都快把我逼疯了，我最终要到疯人院过下半辈子。

    她抽着抽着就干呕起来，身体咳得前后摇晃。咳嗽的间隙，她呜咽着：天啊，天啊。等咳嗽平息下来，她说她得回家吃药了。她说：下星期圣文森特保罗协会再见，太太，要是你有什么难题，就到维兹农场给我送个口信，找人打听一下啤酒冠军皮特。莫雷的老婆就行了。

    尤金盖着外套在床上睡着了，爸爸坐在壁炉边，腿上坐着奥里弗。我不知道爸爸为什么要给奥里弗讲库胡林的故事，他应该清楚那是我的故事。但等我看了奥里弗一眼，我不担心了。他面颊鲜红，正盯着已经熄灭的炉火，可以看出他对库胡林根本没兴趣。妈妈把手放到他的额头上，我想他是发烧了，她说，我要是有洋葱就好了，可以放进牛奶里加胡椒粉一起煮，这对发烧很有效。可就算我有洋葱，又用什么来煮牛奶呢？我们需要煤来烧火。