“那么，阿瑟，自从我们第一次谈到棉花糖实验以来，已经过去好几个星期了。这使你的生活有所改变吗？”

    “超乎你的想像，佩兴特先生。”阿瑟一边开车往城里的方向去，一边说道，“事实上，我都能精确地说出多少天前你将我的汉堡比喻成棉花糖—２９天！”

    “你怎么能记得这么精确呢，阿瑟？”

    “因为你把棉花糖理论介绍给我的那一天，还告诉了我１美元几何级数增长３０天会发生什么事—你得出结论会有超过５亿美元。我想按几何级数积攒棉花糖是件有趣的事，而且，明天就是第３０天了，我会有５３０ ８７０ ９１２块棉花糖—如果我再积攒一天，就会有超过１０亿块棉花糖了。”

    “阿瑟，千万别告诉我你的平房里囤积着５亿块棉花糖。”

    “不会的，佩兴特先生，我的房子根本装不下。我做过计算，需要长１２米、宽１２米、高６米的房子才能装下这么多棉花糖。你不用惊慌，佩兴特先生，我两周前就停止积攒真正的棉花糖了—越来越贵了—现在我只不过在你借给我的笔记本电脑上积攒它们。”

    “是送给你的，阿瑟。你拥有它。”

    “谢谢你，佩兴特先生！”

    “不用谢，阿瑟。从我的角度看，那个笔记本电脑是一个明智的投资。你看起来找到了一些富有创造力的方法来使用它呢。”

    “你会感到惊奇的，佩兴特先生。上个周末我取消了一个约会，因为当时我正在网上卖一些我收藏的棒球卡片。”

    “你因为要做棒球卡片交易而放弃了约会？”

    “不是交易—是卖，佩兴特先生。我说服我的买家买五张卡片，而不是仅仅只买一张，为此我得了３ ０００多美元。如果我直接把我的所有收藏卖给一个买主，可能只能卖２ ０００美元不到。”

    “你没有吃掉你的棉花糖！恭喜你，阿瑟！你的收藏一定非常有价值。”

    “我要把它们分开或者一小堆一小堆地卖，打算从中至少获利１万美元。我在网上给它们标价了，也把它们拿到当地的一些现场交易处去卖。”

    “我再次恭喜你。你卖掉收藏的动机是什么呢？我希望你没有陷入经济困顿中。”

    “不，恰恰相反。我正在攒钱呢，佩兴特先生，但是我最好暂时不告诉你为什么。”

    “干得很好，阿瑟。但是我可不可以再给你一个忠告呢，就一个？”

    “当然可以，佩兴特先生。”

    “我想让你知道，我为你的雄心壮志喝彩，我也确信，你会取得你想要的每一个成功。”

    “坏的方面是什么呢，佩兴特先生？”

    “没有坏的方面，阿瑟。我只是想让你知道，每个人—包括我在内—都会有吃下棉花糖的时候。如果你偶尔吃掉了棉花糖，我不希望你对自己太过严苛。可能有些时候，你会厌烦了把棒球卡单个拆开来卖，就把剩下的部分贱价处理，卖个几百美元了事。也许你只能卖５ ０００美元，而不是像你预期的那样卖１万美元。如果那样，你很容易因为失去了那５ ０００美元潜在的利润而懊恼得发狂。这时专心关注你取得的成就就非常重要了—如果你卖了５ ０００美元，与你把这些卡片打包处理卖２ ０００美元相比，你还是多赚了３ ０００美元；与你继续把它们放在壁橱里相比，你则挣了５ ０００美元。”

    “谢谢你，佩兴特先生。我明白你的意思。我得在笔记本上记下这句我自己总结的格言：在你觉得沮丧的时候，给自己信心。不过有趣的是，佩兴特先生，我越是关注于自己的目标，越是因它而感到兴奋，我反而不怎么在意最后的结果了。每次，我延迟满足自己的欲望，为实现自己的目标而完成了某些事情的时候，我对于自