“正是这样。阿伦开着车在城里转来转去，他发现了一家电影院，就跑进去看了个两场连映的电影。他沉迷在电影中，甚至都没想到看一看手表，他一直待到第二场电影放映结束，那时都已经下午六点零五了。他冲到车上，急急忙忙地赶到办公楼接父亲。父亲一个人孤零零地站在那里，等着儿子的到来。

    “阿伦从车里跳出来，因为迟到而向父亲道歉。

    “‘儿子，发生什么事了？我一直在担心你，到底是怎么了？’

    “‘都怪那些愚蠢的修理工人，爸爸。他们搞不明白车到底怎么了，刚刚才把它修好。他们一修好我就马上赶过来了。’

    “父亲沉默了。他没有告诉阿伦，因为担心儿子是不是出了事，五点半时他已经打过电话给修理厂，知道车中午就修好了。他明白儿子在说谎。你猜他会怎么做？”

    “把儿子痛打一顿？”

    “不对，不过我也是这么猜想的。”

    “一个星期不让儿子开车，并且以后都不准他再用这辆车了？”

    “也不是。”

    “一个月不让儿子见女朋友或者是给女朋友打电话？”

    “还不是。”

    “哎呀，我猜不出来了。他到底是怎么做的呀？”

    “他把车钥匙给了阿伦，说道：”儿子，你开车回去吧。我走路回家。‘“

    “什么？”阿瑟吃惊地说。

    “阿伦也正是这样问他的父亲。得走１５公里呢！现在你听听他父亲是怎么回答的吧：”儿子，如果在你１７岁的时候我都还不能让你信任我，我一定是一个很糟糕的父亲。我必须走路回家，思考我怎么做得这么不好。作为一个糟糕的父亲，我还得请求你的原谅。‘“

    “你开玩笑吧！他父亲真这么做了？还是仅仅用这个戏剧性的负罪之旅来和儿子开玩笑？”

    “他父亲开始走路回家了。阿伦开着车跟在父亲的身边，请求父亲上车。父亲拒绝了，一直自己步行并说道：”我不上车，儿子。你回家，快点回家。‘阿伦一路上都开着车跟着父亲，一遍又一遍地请求父亲上车，每次都遭到了拒绝。大概五个半小时后，也就是那天晚上十一点半，父子两个才回到家。“

    “这太令人震惊了。后来怎样呢？”

    “没有下文，父亲走路回家然后就睡觉了。我问阿伦他从这段让人难以置信的经历中学到了什么，他回答说：”从此以后，我再也没有对任何人撒谎。‘“

    “喔，佩兴特先生。这真是让人难以置信啊。”

    “可不是嘛，阿瑟？从这个故事里，我学到了很多重要的经验教训呢。”

    “请告诉我，佩兴特先生。”

    “会告诉你的，不过先告诉我你学到了什么吧。还有，这和棉花糖理论有关系吗？”

    阿瑟沉默了好几分钟。当他开口说话时，都快要到达目的地了：

    “要处理这件事，简单的办法就是对孩子大喊大叫，威胁他甚至打骂他来让他受到惩罚。如果我是他父亲，那时我会觉得就应该这样做。这样可以让我立刻感觉好受些。但是对于教育孩子而言，这就像是吃了棉花糖一样。父亲当时得到了发泄，孩子当时也觉得要悔改……然后两个人很快就都把它忘了。我们来看看这件事：那天，儿子开着车，可能干了很多坏事。如果父亲因为他迟到并且说谎而责打他，他可能觉得这样就算受到了惩罚。他也许会觉得抱歉，也许会有怨恨，也许会害怕，但这件事也会因此成为一件青少年常犯的正常错误而已。但是，由于父亲延迟了自己因发泄而获得满足的欲望—我还是不明白他怎么能够有这么好的自制力—因此，他对孩子产生了长达一生的重要影响。是这样的吧，佩兴特先生？”

    “不只是这样