宝坠再一次坐起来，他觉得母亲的那张脸跟冻白菜一样难看，她的头发也跟扁脸的尾巴一样脏。他穿上鞋，为着天明后的一顿美味而出了牛屋。外面有些凉，星光像蟋蟀一样在院子里跳荡，他看见了屋子里的灯光。就在开门的一瞬他害怕了，他瑟瑟颤抖着后退，屋子里的气息使他想哭，他哀衷地说：“我要回牛屋——”

    “宝坠！”母亲说，“妈给你跪下不成？”

    “宝——坠——”继父的声音像在海浪中颠簸的小船一样晃晃悠悠地漂来。

    母亲就势一把将他推进屋子，然后将背后的门关上。

    宝坠持续地颤抖着，他见雪儿正端着个黄茶缸给继父喂水。继父斜倚在炕头，眼睛睁得大大的，垂在炕边的胳膊像根干柴棒一样僵直。

    宝坠被母亲给推到炕沿前。雪儿瞪了一眼宝坠，把茶缸余下的水泼到地上，然后到窗前去了。

    继父的嘴唇像蚯蚓一样蠕动着，他喘着粗气说：“叔要死了，你答应叔，以后你回屋来住，你自己住一个屋，你妈和雪儿住一个屋。”

    “妈和叔住一起。”宝坠说。

    “可叔要死了，她不能和叔住一起了。”继父说。

    “再来个活的叔和她住一起。”宝坠说。

    母亲声嘶力竭地上来打了宝坠一下，“孽障——”

    宝坠趔趄了一下，站定后不知所措地看着继父。

    “我要和牛住。”宝坠说，“花儿要生牛犊了。”

    继父怜爱地看着宝坠，大颗大颗的泪水流到凹陷的双颊。

    “叔——”宝坠忽然说，“你死后就不回来了？”

    继父“呃”了一声，依然泪流不止。

    “那我问你个事。”宝坠说，“牛为什么要倒嚼呢？”

    继父曾当过兽医，对牲畜的事自然了如指掌。

    “牛长着四个胃。”继父说，“牛吃下的草先进了瘤胃，然后又从那到了蜂巢胃。到了这里后它把草再倒回口里细嚼，接着，接着——”

    “接着又咽下去了？”宝坠目不转睛地盯着继父问。

    继父疲乏地点点头，说：“咽下的草进了重瓣胃，然后再跑到皱胃里去。”

    宝坠把“皱胃”听成了“臭胃”，他不由嘻嘻笑道：“牛可真傻，倒来倒去，把那么香的草给弄到臭胃里了。到了臭胃就变成屎了吧？”

    继父的泪水流得更凶了，他仍然徒劳地想拉一拉宝坠的手，可他的每一次挣扎都使得他与继子之间的距离在增加。

    宝坠惦记着该给三头牛再添些夜草，所以他就转过身朝屋外走。

    母亲哽咽着挡住宝坠的去路，她说：“你不谢谢你叔这些年对你的养育之恩？”

    “他都要死了。”宝坠说，“谢他，他也记不住多一会儿了，还累脑子。”

    “你这个傻——”母亲号啕大哭。

    宝坠绕开母亲，他朝屋外走去。雪儿蹲在门槛上呜呜地哭。宝坠一脚跨过她，说：“你又不死，你哭什么。”

    “明天我屁也不给你吃！”雪儿咬牙切齿地指着宝坠的背影说。

    “葱花油饼，还卷土豆丝呢。”宝坠得意洋洋地说。

    “做梦！”雪儿呸了宝坠一口。

    宝坠一回到牛屋花儿就低低地叫了一声，小主人从不夜间出门，它大约为他担心了。地儿也随之温存地“哞——”了一声，就连脾气暴躁的扁脸也短促地应和了一声，加入了问候者的行列。宝坠心下感动着，连忙去给它们添草。取草的路上他被铡刀给绊倒了，爬起后他数落铡刀：“白天你还要干活呢，晚上不好好睡觉，伸手拽我干啥。”

    干草在槽子里柔软地起伏着，宝坠对着他的仨伙伴说：“你们急了吧？我叔要死了，他想瞅瞅