。可是马休森的挑战却激发了桑顿争强好胜的性格，使他不顾一切地接受了。

    他把汉斯和彼得叫过来，把口袋里的钱全部倒出来，勉强凑足了两百块钱。他们毫不犹疑地把自己全部的财产压在了马休森的钱上。

    双方协商细节后，桑顿把布克带上来，用它自己的缰具直接套到雪橇上。

    布克早就感染上四周的兴奋，跃跃欲试，只等主人桑顿一声令下，大展雄威。现在它的身体状况正处于最佳状态，身上没有一点多余脂肪，一百五十磅的强壮体格，全身充满着生命的活力。厚实的毛皮具有丝绢般的光泽，它脖子上的毛随着每个动作全都竖了起来，宽阔的胸部和粗壮的腿也十分相称。

    围观的人群看到这样一个强壮的狗不由发出低声的赞叹。

    有的甚至走上前来摸摸那些隆起的肌肉，称赞说：“简直像钢铁一样！”

    于是赌注的比例，立即又由三对一降到二对二了。

    就在这个时候，人群中突然高声大喊：“喂！老兄！我出八百块买这条狗，老兄，就在赌寒之前，就现在这样子我出八百块。”近来发了大财的一个贩狗大王司古堪兴奋地说。

    桑顿摇摇头没再理他，径直走到布克身边。“嘿！你不该靠近它，让它自己干，你不能帮它！”

    马休森以为他想使诈，抗议地大声嚷嚷。

    周围静悄悄的，每一个人都紧紧盯着布克。只听见不停地传来吆喝加入赌局的声音。

    尽管在场的人都表示布克是一只非常优秀的狗，但是，他们还是觉得一千磅的雪橇实在太重了。因此，没有多少人敢下没把握的注。

    桑顿在布克身边跪下来，双手捧起布克的脑袋，脸颊紧贴在布克脸上，并且在它的耳边悄声地说：“像你爱我那样去干，布克，像你爱我那样去干！”

    布克好像完全听得懂那样，压抑着热情，轻声地吠叫了一下。他们的亲热劲儿，在围观的人看来，像是桑顿在向布克施法术一样，使得整个事情变得神秘莫测起来。

    一会儿，桑顿站了起来，布克张开大嘴，咬住了他戴手套的手，咬了好一会儿，才不情愿的慢慢放开。这就是它对桑顿的回答，无需语言，只需一个默契的动作。

    桑顿向后退了几步，说：“准备好了，布克！”

    布克先拉紧缰绳，然后再放松几英寸。这是它以前学到的上路之前的准备动作。

    “右！”桑顿一声令下。

    布克按照桑顿的命令，往右边摇摆了一下，缰绳顿时完全绷紧，然后再来个猛力一拉，那满载二十袋面粉的雪橇动了，滑板底下发出一种清脆的冰裂声。

    “左！”桑顿又下了命令。

    布克以同样的方法向左转。那清脆的声音立即变成劈劈啪啪的爆裂的声音，雪橇上的雪崩落了，跟着滑板也缓缓滑动了，吱吱嘎嘎向一旁滑出了好几英寸。

    沉甸甸的雪橇动了！旁观人群都屏住了呼吸，一个个睁大了眼睛，注视着布克的一举一动。

    “布克，走！”桑顿的命令好似一声枪响，迸出来。

    布克全身结实的肌肉聚结在一起，它低着头把整个身体向前倾，然后全力以赴拉紧那些缰绳，它的腿像四只铁爪一样，卖力地往前迈开。

    那条被踩得坚固的雪道，随着它的脚步，立即划出两道平行的深沟来。

    在布克的努力之下雪橇终于逐渐松动起来了，并且向前还稍微滑出了一点点。但是就在这时，它的脚不小心滑了一下，有个人禁不住大声尖叫了一声。

    那辆沉甸甸的雪橇忽然往前倾斜，然后急速地一连串抖动了起来。半英寸、一英寸、两英寸？，在千钧一发的时刻，布克拚命控制住了雪橇猛冲的惯性，慢慢的，那辆雪橇平稳地往前滑进