起，她身上没有一处动静，她的双手都是骨头，由肌腱在她如黑丝绒手套般的肌肤下连在一起，她细瘦颈子的青筋有如蛛网，她的两颊和闭上的眼睛看上去凹陷地很空很深。

    她已经死了。

    她的两眼，在诽谤伯爵用两指将眼皮翻开时，看到瞳孔仍然缩得很小。我们检查她的双臂是否有死后僵硬的现象，看她皮肤上有没有淤血和尸斑，可是她还是新鲜的肉。

    我们的版税现在只要分成是十四份了。

    诽谤伯爵让她的眼睛闭了起来。

    如果喷嚏小姐继续咳下去的话就是十三份。如果媒人鼓起勇气割掉他的老二，就是十二份。

    现在凶悍同志永远是个配角了。一场要我们剩下来的人去说的悲剧。说她有多勇敢和仁慈，反正她已经死了，只是我们故事中的一个小道具。

    “如果她已经死了，她就是食物。”美国小姐说，她站在大厅楼梯的顶端，一只手握住金色的扶手，另一只手捧着肚子。“你们知道她是会吃你们的。”美国小姐紧抓住有漆成金色的胖胖小爱神顶住的扶手，说道：“她也希望我们吃她的。”

    诽谤伯爵说：“把她翻过去，这样会容易一点，这样就看不到她的脸了。”

    于是我们让她翻了个身，杀手大厨跪在地毯上，翻开层层的裙子，衬裙，棉布内衣和里布，掀到她腰上，露出黄色的棉织内裤，松垮地罩着她扁平苍白的屁股。“你们确定她已经死了吗？”

    美国小姐弯下身，伸出两根手指贴在凶悍同志的颈侧，伸进蕾丝的高领里，压在青白色的皮肤上。杀手大厨注意地看着，他跪在地上，手里握住去骨刀。大约一指长的钢刀，空着的那只手拉开那一堆白色和灰色的蕾丝，黄色棉布，那一堆裙子和衬裙，他看着刀子，说道：“你想我们是不是应该把刀子消毒过？”

    “你又不是要替她割盲肠。”美国小姐说。她的两只手指仍然压在青色颈子的侧面。“要是你担心的话，”她说，“可以把肉煮得久一点……”

    诽谤伯爵一面忙着在笔记本上写着，一面说道：在某方面说起来，唐纳小队还算是运气很好的，还有一九七二年那架满载南美足球队员却坠毁在安第斯山的飞机乘客也一样。他们比我们要幸运多了，他们有对他们有利的寒冷天气，可以冰冻，有人死了以后，他们还有时间来辩论为人接受的人类行为中各项更精微的论点。只要把死人埋在雪堆里，等到每个人都饿到什么都不在乎的时候。

    在这里，即使在地下室里，即使在有游民夫人、魏提尔先生和用丝绒裹着的野蛮公爵等人死尸的地下室里，也不是冰冷的，要是我们现在不吃，等到凶悍同志体内的细菌开始吃它们自己的大餐之后，她就等于浪费掉了。脓肿腐化，有毒的程度到了不管在微波炉上转多少圈，也不能再把她变成食物。

    不错，除非我们现在就动手——把她切割了，就在现时现地，就在二楼大厅里面织锦缎面沙发和水晶烛台旁边的金花地毯上。明天又会有我们中的一个人死在这里，或是后天。杀手大厨会用他的去骨刀从背后割开我们的内衣裤，露出我们缩得扁平的青白色屁股和细瘦大腿，两边的膝窝都变成了灰色。

    我们之中的一个，只是就会坏了的肉。

    在一边扁平的屁股上，拉开内裤，露出一个刺青，一朵盛开的玫瑰，正和她所说的一样。

    那些困在安第斯山上的足球员，杀手大厨就在书上看过他们的事，才知道要先由屁股上的肉开始割起。

    美国小姐把按在冰冷脖子上的两根手指收了回来，站直身子，朝那两根手指哈了口热气，再把两手并在一起很快地摩擦了一阵，然后伸进裙子褶缝里。“凶悍同志死了。”她说。

    在她身后冻疮男爵夫人转向往下朝大厅去的楼梯，她的裙