按：李鹤汀至东合兴里张蕙贞家赴宴，系王莲生请的，正为烧归帐路头。当晚大脚姚家各房间皆有台面；莲生又摆的是双台，因此忙乱异常，大家没甚酒兴，草草终席。王莲生暗暗约下洪善卿，等诸客一散，即乞善卿同行。张蕙贞慌问：“陆里去？”莲生说不出。蕙贞只道莲生动气要去，拉住不放。洪善卿在旁笑道：“王老爷要紧去消差，耐要勿瞎缠，误俚公事。”

    蕙贞虽不解“消差”之说，然亦知其为沈小红而言，遂不敢强贸。莲生令来安、轿班都回公馆，与善卿缓步至西荟芳里沈小红家。阿珠在客堂里迎见，跟着上楼，只见房里暗昏昏地，沈小红和衣睡在大床上。阿珠忙去低声叫“先生”，说：“王老爷来哉。”连叫四五声，小红使气道：“晓得哉！”阿珠含笑退下，嘴里却咕咯道：“喊耐一声倒喊差哉，生意勿好末也叫无法，别人家去眼热个啥！”说着，集亮了保险灯，自去预备烟茶。小红慢慢起身，跨下床沿；俄延半晌，彳亍前来，就高椅坐下，匿面向壁，一言不发。莲生、善卿坐在烟榻，也自默然。

    阿珠复问小红：“阿要吃夜饭？”小红摇摇头。莲生听说，因道：“倪夜饭也匆曾吃，去叫两样菜，一淘吃哉。”阿珠道：“耐酒也吃过哉唍，啥勿曾吃饭嗄？”莲生说：“真个勿曾。”

    阿珠乃转问小红：“价末叫得来一淘吃点，阿要？”小红大声道：“我要勿呀！”阿珠笑而站住，道：“王老爷，耐自家要吃末去叫。倪先生馆子里菜也要勿吃，让俚晚歇吃口稀饭罢。”

    莲生只得依了。洪善卿知无所事，即欲兴辞，莲生不再挽留。小红缘善卿是极脱熟朋友，竟不相送，连一句客气套话都没有说，倒是阿珠一直送下楼去。

    善卿去后，莲生方过去，捱在小红身傍，一手揣住小红的手，一手勾着小红头颈，扳转脸来。小红嗔道：“做啥！”莲生央告道：“要勿喤！倪到榻床浪去軃軃，我搭耐说句闲话。”

    小红挣脱道：“耐有闲话，说末哉唍。”莲生道：“我也无啥别样闲话，就不过要耐快活点。我随便啥辰光来，耐总无拨一点点快活面孔；我看见仔耐勿快活末，心里就说匆出个多花难过。耐总算照应点我，要勿实概阿好？”小红道：“倪是生来无啥快活！耐心里难过末，到好过个场花去。”莲生不禁长叹一声道：“我实概搭耐说，耐倒原是猛们闲话。”说到此处，竟致咽住。两人并坐，寂静无言。

    多时，小红始答道：“我故歇是匆曾说耐啥，得罪耐；耐来里说我匆快活，叩说是猛们闲话。耐末说仔别人倒勿觉着，别人听仔阿快活得出？”莲生知道小红回心，这话分明是遁辞，忙陪笑道：“总是我说得勿好，害仔耐勿快活。难也罢哉。下转我再要匆好末，耐索性打我骂我，我倒无啥，总要勿实概勿快活。”一面说，一面就搀了小红过来。小红不由自主，向榻床并卧，各据一边。

    莲生又道：“我再要搭耐商量，我朋友约末约定哉，约来浪初九。为仔该两日路头酒多匆过：初七末周双珠搭，初八末黄翠凤搭，才是路头酒。俚哚说该搭勿烧路头末，就初九吃仔罢。我倒答应哉，耐说阿好？”小红道：“故也随便末哉。”

    莲生见小红并无违拗，愈觉喜欢，吃不多几口烟，就怂恿小红吃稀饭。小红道：“倪是自家燉个火腿粥，耐阿要吃？”

    莲生说：“蛮好。”小红乃喊阿珠搬上稀饭，阿金大也来帮着伺候。稀饭吃毕，莲生复吸足烟瘾，便和小红收拾同睡。

    次日初七、十二点钟，来安领轿来接。王莲生吃了中饭，坐轿而去；干些公事，天色已晚，再到沈小红家点卯，然后往公阳里周双珠家赴宴。先到的，主人洪善卿以外，已有葛仲英、姚季莼，朱蔼人、陈小云四位。洪善卿因对过周双玉房里台面摆得极早，即说：“倪也起手巾罢。”王莲生问：“再有啥