。众人不好过于客气，于老德以外皆依齿为序。第一道元蛤汤吃过，第二道上的板鱼。屠明珠忙替黎篆鸿用刀叉出骨。

    其时叫的局已接踵而来。戏台上正做昆曲《絮阁》，钲鼓不鸣，笙琶竟奏，倒觉得清幽之致。黎篆鸿自顾背后，出局团团围住，而来者还络绎不绝，因问朱蔼人道：“耐搭我叫仔几花局嗄？”朱蔼人笑道：“有限得势，十几个。”黎篆鸿攒眉道：“耐末就叫无淘成！”再看众人背后，有叫两三个的，有叫四五个的，单有朱淑人只叫一个局。黎篆鸿问知是周双玉，也上下打量一回，点点头道：“真真是一对玉人。”众人齐声赞和。黎篆鸿复向朱蔼人道：“耐做老阿哥末，要勿假痴假呆，该应搭俚哚团圆拢来，故末是正经。”朱淑人听了，满面含羞，连周双玉都低下头去。黎篆鸿道：“耐哚两家头要勿客气喤，坐过来说说闲话，让倪末也听听。”朱蔼人道：“耐要听俚哚两家头说句闲话，故末难哉。”黎篆鸿怔道：“阿是哑子？”

    众人不禁一笑。朱蔼人笑道：“哑子末勿是哑子，不过勿开口。”

    黎篆鸿怂恿朱淑人道：“耐快点争气点！定归说两句拨俚哚听听，要勿拨耐阿哥猜着。”朱淑人越发不好意思的。黎篆鸿再和用双玉兜搭，叫他说话。周双玉只是微笑，被篆鸿逼不过，始笑道：“无啥说唍，说啥嗄？”众人哄然道：“开仔金口哉！”

    黎篆鸿举杯相属道：“倪大家该应公贺一杯。”说毕，即一口吸尽，向朱淑人照杯。众人一例皆干。羞得个朱淑人彻耳通红，那里还肯吃酒？幸亏戏台上另换一出《天水关》，其声聒耳，方剪住了黎篆鸿话头。

    第八道大菜将完，乃系芥辣鸡带饭。出局见了，散去大半。

    周双玉也要兴辞，适为黎篆鸿所见，遂道：“耐慢点去，我要搭耐说句闲话。”周双玉还道是说白相，朱蔼人帮着挽留，方仍归座。大姐巧囡向周双玉耳边说了些甚么，周双玉嘱咐“就来”，巧囡答应先去。迨至席终，各用一杯牛奶咖啡，揩面漱口而散。恰好毛儿戏正本同时唱毕，娘姨再请点戏。黎篆鸿道：“随便啥人去点点罢。”朱蔼人素知黎篆鸿须睡中觉，不如暂行停场，俟晚间两班合演为妙，并不与黎篆鸿商量，竟自将这班毛儿戏遣散了。

    黎篆鸿丢开众人，左手挚了朱淑人，右手挈了周双玉，道：“倪到该搭来。”慢慢踱至左边大菜间中，向靠壁半榻气褥坐下，令朱淑人、周双玉分坐两倍，遂问周双玉若干年纪、寓居何处、有无亲娘。周双玉—一应答。黎篆鸿转问朱淑人：“几时做起？”朱淑人茫然不解，周双玉代答道：“就不过前月底，朱老爷替俚乃叫仔一个局，倪搭来也匆曾来欧。”黎篆鸿登时沉下脸，埋冤朱淑人道：“耐个人真勿好！日日望耐来，耐为啥匆来嗄？”朱淑人倒吃一吓。被用双玉“嗤”的一笑，朱淑人才回过味来。

    黎篆鸿复安慰周双玉道：“耐要勿动气，明朝我同俚一淘来末哉。俚要是再勿好末，耐告诉我，我来打俚。”周双玉别转头笑道：“谢谢耐。”黎篆鸿道：“故歇要勿耐谢。我搭耐做仔个大媒人末，耐一淘谢我末哉。”说得周双玉亦敛笑不语。

    黎篆鸿道：“阿是耐勿肯嫁拨俚？耐看实概一个小伙子，嫁仔俚阿有啥勿好？耐勿肯，错过个喤。”周双玉道：“倪陆里有该号福气。”黎篆鸿道：“我搭耐做主末，就是耐福气。耐答应仔一声，我一说就成功哉唍。”周双玉仍不语。篆鸿连道：“说喤，阿肯嗄？”双玉喷道：“黎大人，耐该号闲话阿有啥问倪夕访”黎篆鸿道：“阿是要问耐无瑜故也勿差。耐肯仔末，我生来去问耐无娒。”周双玉仍别转头不语。

    适值鲍二姐送茶进房，周双玉就战说道：“黎大人吃茶罢。”黎篆鸿接茶在手，因问鲍二姐：“俚吸几花人呢？”鲍二姐道：“才来里书房里讲闲话，阿要去请过来？”黎篆