秀吉为了将终生的事业做一总结，于文禄五年（十二月二十七日改元庆长元年）九月一日，在大坂城迎接明国使者。

    在这以前，秀吉一直觉得这场和谈是建立在奇怪的策略之上的。

    反正，曾一度被明王派遣的正使李宗城在朝鲜战场上脱口说过，“秀吉投降了”的话，被清正一声大喝便逃跑了。之后其随员之一沈惟敬，全权承担同小西行长及秀吉的特使小西如安等进行和谈。当然，秀吉对沈惟敬在文禄四年十二月二十一日将伪造的“丰臣秀吉降书”呈与明王一事无从知晓。

    想必是沈惟敬得知秀吉于当年十一月患病，肯定不久于人世之后策划的。他估计，一旦秀吉死了必然要退兵，于是用“秀吉投降”来蒙骗明王，同时也把明王从派遣大部队的苦思苦想中解救了出来。而秀吉依然是秀吉，也高兴这样去做，闭眼装作不知道。

    结果，秀吉并没有死。没死，就必须派和谈使者来。由于沈惟敬的报告，逃跑的李宗城被逮捕，代之以杨方亨为正使，而沈自己为副使，六月十五日离开釜山来到日本。

    六月十五日，正是加藤清正被从朝鲜召回的第六天，伏见大地震的前夕。

    当然，这位使节是不可能全部满足秀吉提出的讲和条件的。于是，沈惟敬一人先到达堺地旭莲社，在那里以等待朝鲜使节和明朝正使的姿态，加紧笼络日本方面的工作。

    正在这时发生了大地震。这样，秀吉的如意算盘便从内部惨遭崩溃。八月十八日，朝鲜使节黄慎、副使朴弘长和明朝正使杨方亨一起抵达堺地。

    八月二十九日，朝鲜使节抢在明使之前来到伏见城。

    “放回去的二王子带来了没有？”

    秀吉首先问道。然而黄慎和朴弘长并没陪二王子来。

    “既然没陪同前来，那就没有见面的必要。把他们赶回去！”

    显然，秀吉没有把使节看作是朝鲜的高官。使节只不过是县知事一级的地方官，至于副使节，那就是奉行手下的捕吏一类了。这严重地挫伤了秀吉的自尊心。

    （明使也必定是靠不住的……）

    秀吉不能不直接感觉到。因为他自己尚健康，必须命小西行长或石田三成，在接见之前将对方的策略再调查一遍。

    这样，在九月一日谒见使者。从此可以看出秀吉自身对这次和谈看得多么紧迫和必要。

    当然，也由于沈惟敬以其巧妙的外交辞令笼络了秀吉的外交官所致吧。

    （反正小不忍则乱大谋！）

    本应成为日本王妃的明朝公主，也没有被带来的迹象。明眼人都看得出其中有诈；但是，只要不是无法忍受的侮辱，都要忍下来，以达成和谈协议。决心下定后，便在大坂城迎接了使节。

    对于沈惟敬来说，既然已经向明王有过“秀吉投降”的假报告，那就必须假戏真做，贯彻到底。

    因此，秀吉所提出的讲和条件，都按照他所希望的那样报告给北京政府。

    ——秀吉希望得到一位公主做为日本朝廷的王妃，并发誓忠于大明国。

    ——秀吉希望能以大明国从属国的地位积极进行勘合贸易（进贡贸易）。

    当时大明国和谈的内容是何等絮烦，已经提到过。

    按正规必须有二百七十余万兵力，结果只规定其定员的六分之一、即不足五十万，可见对秀吉的蛮横是何等的惧怕！这个秀吉竟能投降乞求讲和，这就给了大明国极大的面子，何乐而不为呢？

    沈惟敬是了解这些实情的，因此同对待近邻的半从属国一样，首先任秀吉为日本国王，在此基础上乞求公主下嫁、恢复勘合贸易。这都是履行“面子第一”这一程序的。

    因此，沈惟敬对小西行长等日本方面的官员们说：“