了。最近两日还有些事，等到大致谈妥，我们便出城。”

    “是。”

    陈廷从房间里离开，丁嵩南将情报汇总起来，挑亮油灯，又细细地将所有的讯息看了一遍。工作告一段落时，茶已经凉了，他没有再加热水，喝了两口，走出门去，外头的夜色已经更为深邃，城市的远处偶尔传来一阵响动，激烈而又诡异。

    他在屋檐下走了走，去到院落边缘，又下意识地巡视了周围的哨卫。眼下的城内并不太平，原本的民居都已经打起了架子，哨卫隐藏在犹如城墙一般的黑暗当中，丁嵩南在黑暗里的高处停留了一阵，想起了过去在集山度过的日子。

    在方才的交谈里，能够看得出来，陈廷对西南的话题是非常感兴趣的，但事实上，对于自己这些西南出来的人而言，对那片地方的讯息，终究像是带着奇怪的忌讳。

    在伏牛山、在汴梁等地，邹旭跟自己固然会坦率地分析西南的弊病、对于人性的过分压抑，在陈廷这些学员面前，也总是说得很坦率，仿佛因此就能够避开心中的恐惧。但在今天的对话里，其实双方也一直在回避最重要的可能性。

    倘若华夏军真的来了，遇上了，该怎么办？

    作为一个势力的华夏军，目前到底是以怎样的态度对待自己这边？

    作为敌人，自己有资格去面对他们了吗？

    对这些问题，自己在尝试绕过去，这是心中的恐惧所致——他以从西南学来的自我审视之法分析着自己，努力地总结。

    然而，希望终究还是有的……按照西南那样严格的规矩，死板的律法，终究是到不了未来的。按照宁先生的说法，在人性的弱点与长期利益的博弈中，他没有选择老牛头那样激进的做法，也没有像公平党这样，直接大规模地打土豪分田地——虽然他早已掌握了这一武器——他选择了一个华夏军目前能够掌控的度，但会不会这个度对于这世道，仍旧是过分严苛的呢？

    或许最终，他的设想会崩溃，而邹旭与自己这边，等而下之，却能够长存于世？

    会不会……他能够容忍老牛头的激进，能够容忍何文的极端，甚至能够容忍戴梦微的保守，最终也能够容忍邹旭这边的道路呢？

    城市在黑暗里喧嚣不定，丁嵩南站在这黑暗中，心绪不宁地眺望远处。

    ……这乱世会去往何处呢？

    在这同样漆黑的天幕下，城市的北端，何文亦在高高的楼台上沉思远眺。

    东北边，高畅回绝了一众兄弟狂欢的邀请，喝了些许的酒，在无人的大堂里安静地坐着，黑暗之中，他的眼神倒是愈发清澈起来。

    新虎宫，许昭南拜访过林宗吾之后，又开始了一轮轮秘密的召见。

    时宝丰看过了次子时维扬的伤势，坐了马车，穿行在下一轮拜访的道路上。

    周商坐在老旧的祠堂里看书，偶尔会有人送来这样那样的讯息。

    林宗吾在夜色里练拳，他的步伐与拳法缓慢，袍袖挥舞，如在千钧的水中。

    孟著桃照例去看过了瘫痪的师弟，他尚未苏醒过来，大夫说可能醒不来了，师妹等人在院落里的屋檐下仇恨地看他，院落里挂着灯笼，假山与矮树都在光里模糊，让他想起万家灯火。

    猴王李彦锋带着伤势练拳，依然虎虎生风。

    更多的人，在混乱的黑暗里厮杀……

    ……

    众安坊，聚贤馆外街头的小广场，严铁和踉踉跄跄地走到了前方的转角，看见昏暗之中的景象时，他将身体靠在了转角处的墙上，犹如失去了站着的力量。

    严云芝从后方过来，试图去搀扶他，被严铁和用力推开了。

    “滚。”

    他虚弱地说道。

    前方的小广场的台子上有一具