婉嫡将军那一首，要王爷将你恶治，在牢里关死。”

    宝玉道：“正可谓冤冤相报了，那时我那顾忌他的脸他的心，确实把他伤透了，那时种下蒺藜，此时来收，也是该着的。”

    袭人道：“只是你何尝写过反诗？岂能让那小人得逞？我见那王爷这些日子只忙着修花园子的事儿，何曾把那金荣告状的事情放在心上？只是他怕也忘了该放你回乡的事情。我们虽都愿意你留在京城，只是久呆在这么个地方可不是个事儿，还是拿到令牌赶紧躲开这是非之地为好。如今我倒有个主意，因那傅秋芳给王爷生了个小世子，王爷老年得子，高兴非常，对那傅秋芳更其宠爱，那傅秋芳私下跟我说过，若有力所能及的事情，他很愿帮你一把。我就去求求那傅秋芳，让他将那令牌弄出来，你岂不就能出这监狱并衙门？听说拿着那令牌到运河码头，上那官船都不用交钱的。你还是赶紧回那金陵去吧！”

    宝玉就道：“我就在这牢里老死也罢，千万莫让傅秋芳冒那个险！你们谁也别为我伤着自己！现在回想起来，我那时自以为尊贵，那么样羞辱金荣确是个罪孽，为此付出代价也是应当的。原来我总觉得自己是个最善最慈最能体贴人的，如今实在应该好好反省，不仅那金钏儿的事，茜雪的事，踢你窝心脚诸事——这些事我倒都反省到了——就连我已经忘怀的逼金荣下跪等事，也该再逐一搜检，看还有没有遗漏的，该白责的都应自责。”

    蒋玉菡听了叹道：“戏里的好人也没有好到你这份儿的，世人要都能如你这般，天下该是什么样？只是我也不细劝你了，只跟你说一句：若我们果然给你弄来令牌，你须接过，去那江南！”

    王短腿一旁听了道：“那时我亲自将你送出监门再出衙门，只是我从不知眼泪什么味儿，那时怕还是流不出来，只鼻子酸点罢了。”宝玉只得点头应允。

    且说蒋玉菡、袭人回到王府，那日袭人趁傅秋芳到花园赏春，身边除了心腹丫头并无杂人，就过去给他请安，顺便提到令牌的事。傅秋芳道：“不用你提醒，我已想到此事，昨天我借个话茬，就劝他早把宝玉发落了了事，他道，本也要发令牌让他回南了，却有人递了状子，道他忤逆文字不止一端，列举了若干，我还没细看，眼下该办的事情极多，他算老几？就让他在那牢里再留留吧，待我有了精神，把那状子推敲推敲，再定夺罢。”

    袭人听了心里起急，道：“他何时推敲呢？怕是一晃，就入夏了。一个大活人，怎的不算老几？让人家在牢里白蹲着，也忒随便了吧？”

    傅秋芳便不答言，只是看花。袭人心想莫是自己把话撂重了，便拿别的话转圜，因问：“怎不带小公子来晒晒日头？”

    傅秋芳这才答言：“如今我是老的小的都要照管，实在分不过神来。你看这春花开得多久了，我这才头一回插空来看看，迎春、玉兰竟都谢了，只这海棠倒还灿烂。”

    袭人因道：“孩子我没照看过，你那奶妈等都是上好的，也不用人帮；服侍老太太我可是熟手，可惜那回为龟苓膏的事误会了我，要不我倒能为你分担点。听说太妃如今话也说不清了，全府里只有你一人能知道他动那嘴唇儿是什么意思，也真难为你了。”

    傅秋芳听到这活，那撷花的手停住，半晌才又将那花撷下来，放到鼻下去闻，问袭人：“听你说过，那宝玉给自己取个一个什么名号来着？什么花王？”

    袭人道：“他喜欢把自己住的地方叫作绛芸轩，他说自己是个绛洞花王，他写诗又用怡红公子的号。”

    傅秋芳就立在海棠树下，将那撷下的花闻个不住，道：“都说海棠无香，其实他那香味不用心是闻不出来的。”袭人不解他在用什么心，倒无话了。

    少顷，傅秋芳道：“我要去先看看娇儿，再去看老太太了，你且去吧，若有事，