那原在荣国府的清客相公单聘仁、卜固修二人，又投靠到忠顺王府。此日二人在二门内过厅里，为王爷检视登记从宁、荣二府得来的古董文玩。这些物件，他们本是熟悉的，摩挲清点之间，也似有不胜感慨之态。所有器物中，体量最大，也最扎眼的，是从荣国府里抄来的紫檀架子大理石的大插屏、大紫檀雕螭案、青绿古铜鼎、金维彝、玻璃盒等。单聘仁指着叹道：“没想到百多年的钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族，竟一败涂地至此啊！”

    卜固修道：“真应了那句‘树倒猢狲散’的谶语了！”

    看到悬在壁上的大幅《海棠春睡图》和两旁的对联“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香”，单聘仁道：“这画儿倒像是唐伯虎真迹，这对联署着宋学士秦太虚的名儿，实属胡闹，对联的风俗，至前朝以来才渐时兴……”

    卜固修又指着壁上的一幅《燃藜图》道：“这也是东府里的吧！那贾珍要真能燃藜苦学、自戒自律，也不至落到今大的下场！”

    两人边议论边继续清点物品，只见桌案上陈列着些缠丝玛瑙碟，掐丝珐琅盒、白玉比目磬、墨烟冻石鼎、乌银梅花自斟壶、黄杨根整雕大套杯、捏丝戗金五彩大捧盒……单聘仁叹道：“那贾宝玉，听说收监后若查无其他罪行，恩准遣返金陵原籍祖茔居住，命倒保住，可今后那儿还能有这些个器用排场？”

    卜固修道：“锦衣纨绔、饫甘餍肥，于他而言早已是烟云模糊无觅处了吧！不过咱们还是专心检视为好，不要一会儿王爷到了，应对时语塞起来。”

    正说着，便闻忠悫堂那边传来履响人声，二人忙趋厅门垂手伺候。忠顺王爷，由长史官陪同，身后跟着几个随从，步入过厅。那王爷已年近七旬，枯骨支离、鹰鼻秃眉，然身架高大，每日定时进补，精气神提起来时，倒也声高欲炽。大略的将所摆出的物品扫描一遍后，单聘仁便将古董中的“软彩”精品逐一指点解释，其中一架贾代善时搜罗的慧纹，系当年苏州刺绣世家慧娘亲刺，紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉草字诗词的缨珞，细看竟是温庭筠的《菩萨蛮》，有“江上柳如烟，雁飞残月天”等句，单聘仁道：“贾府原存三件，两件早已献入宫中……”

    王爷也未觉精彩，只把眼光晃往别处，单聘仁因移身那壁上所悬的《海棠春睡图》，道：“画上题署唐寅之名……”

    尚未道完，王爷撇嘴：“似此等貌似神离的铺张之作，也只有你单聘仁才独具只眼，认作真迹！改日请程日兴再来评说吧……”

    原来王爷听那古董行人说过，唐寅不善大幅画作，单聘仁忙陪笑道：“王爷眼透纸背，我等就是浑身眼睛，终究是瞎子模象……”

    王爷不耐烦的移步巡视，摇头道：“多是些粗夯常见之物，命你等择精而陈，难道他两府三宅，就掏腾不出些个润眼喜心之物？”

    长史官知王爷一贯轻古董中的“软彩”而重“硬彩”，尤重古瓷，忙给卜固修递眼色，卜固修原是跟单聘仁分好工，负责解说“硬彩”的，因见单聘仁讨了没趣，伺候时便格外小心，指点着几件瓷器道：“这只汝窑美入觚，还有这个斗大的汝窑花囊，虽算不得怎样的珍品，究竟那雨过天青云破处的颜色也还入目不俗……这个哥窑美女耸肩瓶宜插折枝梅，否则难出韵味……这宣窑青花红彩大海盘还算匀整富丽……”

    王爷背手细看，面上并无一丝喜色，更望着一只土定瓶质问：“怎的就这么个破烂？难道真再没有好瓷了么？”

    长史官深知，打从宫里圣祖皇帝到太上皇到当今，都最喜搜罗鉴赏成窑瓷，各王公大臣群起效尤，忠顺王府历来多方淘选，也拥有几件，然王爷每到别府拜访，凡主人夸示其成窑精品，当时便难掩其妒，回到家里以后，更是摔盘砸碗，怒斥下属买办眼瞎无能。这回皇上将宁、荣两府古董