她熟悉各式生命之液的味道，从婴儿到成人、动物。只有老人与病患她不碰，因为害怕疾病与死亡转移到身上。

    马瑞克明显看出她表情的变化。“是的。我们不能像巫皮恶一样，而应自我克制，控制自己的欲望，才能显示我们高其一等，有所区隔。他们是邪恶的产物，我们是上帝挑选出来帮助人类的。”他晃动酒液，就像之前摇晃烧酒那样，然后垂下视线。“你不需为了以前做过的事忧心，那些在我拜访你之前发生的事。我们有时也会有黑暗时光。”他对她绽放微笑。“然而，从今天起，一切必须结束，你要节欲度日。我们祖先加略人犹大·伊斯加略的律法如此规范。”

    席拉深吸一口气。对她而言那难若登天。“若是不合情理，违反规定，为何我们还会渴望血呢，马瑞克？”

    “那是撒旦强加于我们的测试。每一年，渴望总以深不可测的力量席卷我们，要战胜它并不容易。”

    席拉忆起吉悟瑞提过某一村庄曾经发生大屠杀。

    马瑞克在房间里左右张望。“你一旦继续解码令尊的笔记，终将面临撒旦前来诱惑犹大的情况，如同他当初在沙漠中试炼基督一样。由于犹大反抗他，引起撒旦盛怒，恶意将巫皮恶的缺点加诸在犹大身上。全能的上帝让他忠心的仆人逃离可怕的诅咒——但犹大不要求进一步的神迹，反而回答真正的信仰会不断帮助他制伏冲动。”

    父亲突然爆发，攻击村民的景况浮现在席拉眼前。他从勇敢果断的研究者变成一个残暴的战士。“今天起，我会留心。”她答应马瑞克。

    “恐怕那还不够。你必须在所有血亲面前发誓才行。”他挑衅地贼笑。“你将加入他们，替代你的父亲。”

    她正把杯子拿到嘴边，一听到这话，立刻放回桌上，把酒都溅了出来。“别拿我开玩笑！”

    “我没有，敬爱的席拉。”

    “可是血族会拒绝了我的，而梅杜诺娃女爵……”

    “那已是陈年往事，敬爱的席拉。”马瑞克双脚交叉，舒服地往后靠，双手置于扶手上，一派自信专制的模样，俨然如君王——席拉被自己的念头吓一跳——与她父亲完全两样。“伊利兹男爵过世后，血族会出现炽烈的讨论，他的座位再也没人坐，女爵的徒弟也没了，而我们这个圈子失去了你父亲这位最优秀的科学家。大家争论激烈，伊斯加略——还记得他吗？”

    席拉做了个手势表示没忘，然后注意倾听。一直以来徒劳无功的寻找后，她终于接受自己不会再打听到血族会的任何消息，但如今她却即将回到这个圈子。

    “伊斯加略没办法制止阴谋，因此我师父在他死后得到了‘兄弟之吻’。”

    “兄弟之吻？”

    “若要一一解释规则细节，恐怕得花很多时间。不过，你记住：只要得到兄弟之吻，即表死期临头。那是个古老的仪式，纪念客西马尼园①那一夜。”

    “①耶稣被出卖那天用过最后晚餐后，在此处祷告。”

    “接下来发生了什么事？”

    马瑞克耸耸肩。“磨坊被烧毁后过了半年，我被任命加入血族会。大家全以为你死了——直到我耳闻一位年轻的冰山美人的事，唤起了我的好奇心。”他撇撇嘴，挑起眉毛。“我对你起好奇心是件好事，如果你还记得的话。从那之后，我常在远处守护你，帮你挡掉一些麻烦。”

    “我知道，”席拉脱口而出，“你是我的守护天使，忠诚的马瑞克。我不只一次感觉到你的视线落在我身上，我很高兴得知你就在身旁。”她满面笑容注视他。“那血亲……”

    他哈哈一笑。“仍不知道你还活着。”

    她很困惑。“可是……”

    他抬起手。“让我说明，迷人的席拉。我与血族会里几个人谈过，决定尽快给