点赔上我的命——为何你不让我知道若被拒绝，会招来什么后果？”

    “我不能说。但是，你自己清楚那是非常重要的。”

    “我要答案。”席拉抓住他右手胳膊。“你打算拿脐带做什么？为何要保存我小孩的血？”她看见他眼中现出惊慌，因此确定自己竟然不小心说中某些事。“你究竟在研究什么，父亲？绝对不只是疾病罢了。”

    他望着她的脸，叹了口气。“是的，的确不仅如此。”他在伊斯加略的座位上坐下，另外拉了张椅子过来，希望席拉也就座。但是她动也没动。“血族会致力研发各种治疗疾病的方法与药物，黑死病、发烧以及许多导致人类死亡的病痛。不过，最糟糕的疾病是老化。”他抹抹脸。“身体与智力的衰败。满口胡言的痴愚老人最没尊严，他们丧失一切有别于动物的能力，使他们之所以为人的能力。”他甩甩头，摆脱前一个小时的紧绷，现在他眼里燃起真正的热情。“你想象那些六十岁即将老化的人，他们不必忍受缺陷，走路笔直，毋须拐杖，手脚与背部也没弯曲变形，视力清楚。”

    “那是血族会要找的东西？”

    “那是主要目标，却非唯一。在追求青春永驻，或者说清楚点，在追求长生不老上，我们已经有许多发现，能带给人类利益。你自己也看见我的药方对人们产生的影响。若没有我，这附近村庄大半居民早已死亡。”

    席拉听得入神。他们的实验与研究有了全然不同的意义。“你在他们身上测试药剂效果！所以才要把他们从坟墓里挖出来解剖，因为你想检查他们是否出现传统的老化症状。”她恍然大悟。

    “没错。”他承认道。“所以我们才那么做。”他笑了一笑。“也出于同样理由，我才在夜里偷偷潜入村庄，将我的配方倒入井中。方圆四十里，没有一个村民或家畜喝的是普通井水。所有人都接受过我的治疗，不管他们是否知情。”坦白这个秘密对卡罗而言并不容易。“这个真相是我送给你的临别礼物，女儿。秘密就在血液中。从血液可以看出一个人的状况。经过调查之后，我发现你孩子的状况尤其良好，也许能从中推引出某些结果。或许可以制成改善血液的药水。”

    席拉必须坐下才行。“因此你夺走我的孩子，就只是为了做实验？”她低声说道。

    卡罗直视她的目光。“是的。不过，也因为他阻碍了你的科学成就。你恨我对你做的事，不过，那是正确的决定，别期望我改变说法。”他吞了吞口水。“你能到梅杜诺娃那边去很好，因为我看得出来，你不想再信任我，也无法信任我了。”

    席拉一只手不由自主放到匕首上。“还有其他答案与真相吗？”她声音阴郁低沉，不知该如何是好。她现在只觉得父亲面目可憎，是个有着人类形体的怪物。“血族会是怎么回事？”

    “血族会绝大部分是由一群傲慢的男女组成，对自己聪明才智自视甚高。他们不但未如要求分享知识，反而私下保留最重要的成果。”卡罗指的应该是卡季克与鲁宾。“有好一阵子我也如此，直到梅杜诺娃女爵加入才改变。我们一心一意想帮助别人，而其他人只为了自己。卡季克从未想过要援助自己以外的生物。”他按按她的手，她由他去。“不要忘记这点，女儿。千万不可忽略公众利益，且要遵循我们耶稣基督的戒律：博爱。”

    席拉头转向被谋杀的女孩。“那就是梅杜诺娃的博爱表现？你们也没好到哪里去。”

    “不，那是必要之举，别无他法。不管是徒弟还是候选人，没有受到认同，便无法活着离开血族会。”卡罗撑着站起身。“我们向她表达最后的敬意，然后彻底将之解剖。”

    席拉眯起双眼。“你到底给我吃了多少长生不老药而没让我知情，父亲？”

    卡罗露齿而笑。“一滴也没有，女儿。”走到