该要重新检视才行。”

    “我不想。”席拉大声地说，叛逆地看着刚刚说话的男子。“请投票做出决定，如果您认为我不合格，便投反对票。但是，我绝对不会再次脱光让人品头论足。我不是尸体或标本，只要你们乐意，就随时可以使用！”

    卡罗的手使劲拽住扶手，紧咬牙根，牙齿咬得嘎吱响。

    四下一片死寂。所有出席者的脸全转向她。

    “放肆狂徒！”欣丝卡雅女爵先是低声说，随后一拳打在桌上，发出剧烈声响，力气惊人，然后怒气冲冲指着席拉大喊：“不知羞耻！比去年还有失体统。”戴着高耸假发的头倏地弹转过来，看向卡罗。“您是否完全怠惰了教育？”

    “罪大恶极。”卡季克附和她。“她搞砸了自己的未来。”他右手伸到背后，拔出一把刀刃约一手长的刀，刺入桌里。

    怒不可遏的欣丝卡雅从裙子褶皱中拔出刀，鲁宾则从右手袖子里，之后，共有六把刀插在桌面上。

    席拉看着闪闪发光的刀锋，心想应该就是再次表决。事情绝不只是她能否成为卡罗徒弟那般简单，卡罗有事隐瞒。或许他太有自信能够顺利通过测试。

    梅杜诺娃优雅又肃穆地拿出刀，慎重放在面前桌上。“我，”声音沉稳，“反对。”

    她打破了魔法。现在，卡罗才有能力抽出自己的刀，同样放置在面前。“我反对。”他嘶哑地说，同时望着女儿，但席拉置之不理。

    另外有四把刀摆在暗色木头桌面，又一次不分轩轾。

    伊斯加略起立，清清喉咙，先看向卡季克，然后谨慎将大衣拉向一边，手放在武器握柄上。他默默拔出刀，刀尖向下，将金属轻触桌面，头转向席拉。

    “将刀插入桌子，判你死刑，或许对我来说会容易些，席拉。”他阴沉地说，脸上略过阴影，忽然间让人恐惧。“那是惩罚你态度强硬，违抗我们数百年来的传统，这传统就算没有你，仍会继续传递。”然后松开手指，武器掉落桌面，在木头上刻出一道刮痕。仅此于止。“然而你冰雪聪明，学富五车，血族会可以不杀死你……”

    席拉看见卡罗默默感谢上帝，视线又转向闪烁晃动的刀刃，刀折射灯火，偶尔闪现刺眼光芒。

    “只要有血亲愿意收你为徒弟。”伊斯加略目光扫过与会者一轮。“显然你父亲没有能力造就你，给你应有的栽培。”手指放在刀柄上。“这是先决条件。”

    卡罗短暂闭上眼睛。如何决定继承者早有规则，而在场没有任何男爵或女爵多出名额。血族会禁止多收徒弟，每人只有一个名额。伊斯加略提出的选择，实际上不可能实现。

    投给席拉同意票的乌拉耶夫男爵站起来。“伊斯加略，您明白您要求的是什么吗？”他恳求道。

    “我绝对不会因为这个人而驱逐我的徒弟。”卡季克讥讽喊道。“或许她才智卓越，却是个不稳定的人。我根本不希望血族会里有这种人，更不会让她继承我。”

    哈伦伯格女爵虽然站在席拉这边，但她摇摇头道：“我这辈子尚未看见一个有可能成为徒弟的候选人，在血族会中呈现如此优秀的研究结果。不过，我也无法赶走自己的徒弟。”

    “为何不行，女爵？既然您如此相信她，难道不想留下她的性命？”鲁宾咄咄逼人。“交出牺牲者吧！”

    “我拜托各位。”卡罗起身。“你们看不出来她对我们的目标有多大帮助吗？她比在场的各个徒弟更有能力！而她……”

    “安静，伊利兹男爵！”卡季克盛气凌人地斥责道，“您没有发言的权利。”

    卡罗正欲反驳，但在伊斯加略的示意下仍坐了下来。这时梅杜诺娃起身，抄起她的匕首——以迅雷不及掩耳之势转向艾莲诺娜。她利落地把其薄无比的刀刃朝上，一下子