那晚偷看血族会的聚会后，席拉的生活出现了转变。

    卡罗不再让她有好日子过。以前他若发现她眼皮沉重，总会笑着打发她上床睡觉，如今却坚持让她必须在实验室或图书室里殚精竭虑到精疲力竭为止。而一同出游森林的次数本就不多，如今是完全没有了。

    起初席拉并不在意。除了卡罗规定的严格课业份额，她也继续研究巫皮恶的血，结果意外发现血遇阳光会畏缩：那天她穿着弄脏的围裙暂离实验室，到塔上阳台透气，晒晒太阳时，围裙上的血迹竟如又湿又滑的汞，退到阴影与褶缝里。于是她又将装在试管中的样本拿到外面实验，血在太阳底下马上蒸发。席拉对这个发现大感兴奋，差点忘我地欢呼起来，不过又怕招来卡罗责骂，毕竟她未经允许擅离课业。

    夏日趋近尾声，她才意识到自己这段时间成了被软禁的人。前几年即使不常离开磨坊，焚膏继晷地学习，也觉得没什么大不了。然而卡罗最近却连她一些小小的消遣也剥夺了。他治疗附近村庄来求医的病人时，不让她在一旁帮忙；只要离开家几步远，一定锁上门；而自从她从阳台上丢下一张画给吉悟瑞后，只能在他监督下一天上来一次；就连望远镜也被撤走了。

    席拉明白他的态度突变与女爵的建议有关。不过，顺应命运好一阵子后，她如今已无法泰然处之。她跟父亲爆发过一次激烈争吵，终于取得同意，可到磨坊屋顶上独处一段时间。在禁足好几星期后第一次外出的冬日，她当下忘记与吉悟瑞相会的私心盼望。

    刺骨寒风吹过塔楼，白雪纷飞，在风无法驱走积雪之处，雪堆到及膝高。只有风车快速转动，无一物能粘附其上。

    席拉站在阳台上望向森林，身上裹了两件厚重的大衣。森林也像邻近大地，覆盖了一片皑皑白雪。世上万物仿佛死寂灭绝。一群乌鸦突地呱呱飞起，翱翔于冰冷空气中，顺流飞到人类居所。或许鸟儿希望能在粪堆上找到残肴。比起森林，粮仓至少是较好的过冬处。

    席拉好羡慕乌鸦，不受阻拦，兴之所至，想去哪里便随时能去，不似她活得像个犯人似的。她叹了口气，要寻找太阳，却只是白费劲，厚实云层将白目之星与世界遮隔开来。

    忽明忽暗的灰色，左右着她的心情忽起忽落。研究也顿失乐趣，思绪不断飘向吉悟瑞，那个牧童，她唯一的朋友，她与外面世界的唯一连结。

    她想象他与家人的生活景象，与朋友同坐桌边把酒欢送今年的最后一日。席拉渴望与他相会，同他说话，听他的声音，聆赏他唱歌助兴。吟歌之人拥有善良本质，母亲总是这么说。

    席拉摇摇头，感觉温度越来越低。她最后一次看着向晚森林，然后转身走回通向底下的活门。

    锁上了。

    被风关上的吗？为何她未闻一丝声响？

    席拉拉起沉重的铁环，盖子纹丝不动。一定有人将之锁住——然而卡罗不知道她人在外头。她知道自己并未犯错，不可能是惩罚她不听话。因此只可能是意外，或者……

    她想起潜影鬼。光思及那黑魃魃的阴暗生物，便足以激励她尽快找路进屋的决心。她看向右边。

    她没有呼叫，即使叫了卡罗也听不见。不过，她很快知道该如何离开阳台。她走到墙垛边，等待风车翼转上来，完全不浪费精力思考可能会掉下去。当风车翼框一垂直，立刻跳上去，双手攀住木头边缘，稳定后随即跃起，成功跨骑在框上。有好一会儿，时间仿佛停止。没多久，风车翼又开始行进。往下转动时，席拉小心滑下风车翼，最后让双脚向下摆荡，等到风车翼与地面垂直，再度深吸一口气，接着双手一放。

    落下来的高度不高，她跌进羽毛般的纯白里。白雪减缓了从三步高处掉下来的冲击，不过她体内空气似被抽光，双腿与脊椎传来一阵刺痛