，放声大笑，表示她可没被吓倒。她眼前站着的是——

    ——一团黑。

    与她正面对峙的生物看起来像个被黑色淋身的男人，就连眼睛也没遗漏。

    “你是谁？”她脱口而出。

    人影大吼一声，向席拉逼近一步，缓缓举起发着磷光的黑手。

    席拉往后退，急中生智将书砸了过去，挡掉第一波攻击。同一时间，她的匕首猛地向前刺去。

    刀刺进柔软的目标，席拉抽出刀，血跟着喷溅到地板上。

    她因此稍微分散了注意力，身体被趁隙击中一拳，整个人抛向空中，撞到身后的书架。图集、字典与厚重书籍如雨般纷纷落在她身上，其中一本正中头部，砸得她眼冒金星。

    黑影蹲下，像青蛙一样四肢着地，舔干地上的血，而后爆出一声咆哮，跳向窗户，一跃上了窗台。

    席拉挣扎着站立，想寻找黑影，却已不见其踪迹。她蹒跚走到攻击者留下血迹的地方。

    不见了。

    是巫皮恶！父亲怎么称呼这类巫皮恶？——潜影鬼。席拉举高匕首，上面沾着封蜡般的暗红色血迹。她马上忘了惊吓与疼痛，心想：收拾这一团混乱后，有东西可以检验了。

    她边整理书，边纳闷：为何潜影鬼不继续攻击？这么强大的巫皮恶出现在磨坊里的目的是什么？

    席拉从梦中惊醒。

    月光穿过窗户，在磨坊的石头地板上落出明亮的矩形。墙上的计时仪显示已经凌晨一点。

    “太晚了。”她从床上跳起来，拿下挂钩上的披风。前一天卡罗跟她整日待在森林里采集药草。她攀上通向阳台的阶梯前，先调整好腰间的匕首。

    她差点错过那颗彗星，前晚它已在夜空中微弱闪烁。如果知道注意事项，就算是在眼花缭乱的星空中，要找到彗星的踪迹也是易如反掌的。

    她推开出口的门，走入清夜，空气中飘散着新鲜、潮湿的花香与草香，芬芳宜人，驱走实验室里有时候会刺激肌肤与肺的腐蚀气味。虽然她在实验室里调配的东西是以严谨的科学为基础的，但她仍开玩笑地称实验室为“女巫厨房”。

    席拉调整好望远镜的方向，寻找大熊星座左边的那颗小行星。

    一道黑影忽然掠过镜头，她吓得差点叫出声。抽出刀，才看清楚是只猫头鹰夜行飞翔。

    席拉深吸一口气，怕自己又遇上还在附近徘徊的潜影鬼。

    卡罗听说她受巫到皮恶的攻击时，反应出乎意料地平淡。虽然他担忧她是否被碰伤了，但得知无恙后，似乎就不再关心此事。“他闯进这里或许只是想躲避追猎。”

    “为什么偏偏是我们家呢？而且你说有谁能追捕巫皮恶？你不也说过，那是最危险的巫皮恶吗？”

    “他们的确是，女儿。但我不相信这种类型会对你造成危险。”

    “难道你不想……”

    “我当然希望能抓住他。”那是他针对这件事情说的最后一句话。席拉不知道他是否真会行动，她始终觉得他的行为很诡异。也许父亲早已预料到这次攻击？或者这又是一次测验？

    风车翼的嘎吱声中突然混杂进一声清响的马嘶，随后传来马具碰撞声。她仔细倾听。难道是白马偷溜出来了？她走到阳台另一边，低头往下望。

    磨坊四周停了十二辆马车！

    那不是附近家境较好的人家驾驶的一般单驾马车，而是备有两匹甚至四匹马的真正华丽马车。驾驶座上有车夫，有两人的、也有三人的，全部安静不动等待着。马儿也一样有耐心，顶多马蹄刨刨草或是晃动一下。没人注意到好奇的小女孩。

    看见突如其来的光景，席拉内心五味杂陈，又是惊讶，又是不快，还有担忧。看起来不像是突袭行动。