己松懈。她着魔地盯着草地，观察通往古鲁萨的街道。

    暮色渐深，寒气透过湿冷的稻秆，渗入怡卡体内，她身子抖个不停。她不断为母亲祈祷，希望她平安无事，也祈祷有人来拯救自己。到底是谁躲在屋顶上？为什么偏偏选上她们家？她百思不得其解。

    她神思恍惚地摸着手腕上的胎记。怡卡已经习惯别人因此回避她，只是，对于禁卫军问起她父亲的问题，她丝毫没有头绪。

    夜驱走朦胧暮色，雨依然噼里啪啦滴落，沿着小女孩四周的岩缝淙淙流下。小水流漫过岩石，潺潺进入水洼。怡卡虽然又累又冷，甚至还打算违背母亲的命令回家去，最后仍不支地闭上眼睛，沉入梦乡。

    她在梦中回到家，和母亲在一起，而且还有一个男人！

    总有东西挡在中间，她看不清他的脸。他又高又壮，衣着华美，手指修长洁净，左手中指上有个金色印章戒指闪烁着光芒。她清楚地看见上面的标志：三对交错的匕首，一对在上，两对在下。

    他们窝在厨房里，炉子热气四溢，温暖舒适，飘散出蛋糕的香味。男人将她母亲拥在怀中。母亲满脸灿烂笑容，给他一吻，然后俯身向她。“跟你父亲打招呼啊，小花。”她脸上挂着幸福的微笑。

    就在怡卡努力要看清那男人的脸时，梦境突然消失。她察觉到一声轻轻的喀嚓声。

    怡卡看见藏身处里点起一小堆火，火焰已烘干稻秆和衣服。在梦中感受到的温暖竟然是真的！

    她起身，稻秆快速从身上掉落。“母亲？”她侧耳倾听，没听见动静。雨停了，草地上升起的雾气跟小腿一般高，俨如一片白色汪洋随着微风轻柔飘动。苍穹上星光辉煌。怡卡呼出的气形成一团白雾。

    她冷得发抖，四下查看藏身处，想找出点蛛丝马迹却一无所获。有只狐狸在夜里咆哮，接着传来第二只的应和声。怡卡陡然心生恐惧。

    “母亲，你在哪里？”她边叫边挪近火堆。

    她觉得背后岩壁上好像有个一人高的影子，移动速度如星驰电走。

    她颈上的寒毛全竖立起来，心跳加快。她对巫皮恶①的故事耳熟能详，那是个埋伏在黑暗中，对活人鲜血虎视眈眈的生物。也许是它升起火，想看清猎物？

    “①巫皮恶（Upir），一种俄罗斯吸血鬼，据说是世上最邪恶的一支，通常先吃小孩，再吃掉其父母。”

    不远处马喘吁吁，接着响起两个男人的吼叫，然后是金属互击的声音。雾中闪现两个灯笼，让怡卡惊惶无比。土耳其人仍未停止搜捕她，而那堆火正好把他们引到藏身处来！

    她感觉有人温柔地抚摸她的头发，一个低沉男声轻唤她的名字。“我会保护你的，不要害怕，跟着……”

    “不要！”

    怡卡不敢转头，拼命冲出藏身处往家的方向跑。她宁愿落在土耳其人手里，也不要被巫皮恶抓走！

    她每踏出一步，连接城门的那条路似乎便随之变长，仿佛有股看不见的力量一直将城门推向地平线。怡卡跑了又跑，不管腰侧的刺痛，或者如铅重环圈箍住的肺，以及耳里冬冬作响的血管脉动。她很惊讶，那嘈杂的声音竟然没让追捕者循声前来，他们好似也被神奇的手推远，就像城门一样。他们忽远忽近，有时候近得让怡卡本能地低身蹲下，寻求掩护，但下一刻又看见骑士的灯笼飘荡在远方。不过最要紧的是，那些人并未发现她的踪迹。若是一切顺利，她就能赶快回家找母亲。怡卡下定决心，要从灯笼之间冲过去，虽然很危险，但只要机敏一点，那宽度应该够她钻过而不引起注意。

    她身边的雾卷起，越来越浓密，简直像是有生命！雾卷成漩涡，涌起巨浪，幽灵似的手臂从雾中伸出，向她展开；而远处的雾翻涌升高，吞没城墙的轮廓以及从房屋烟囱里