祭坛上设置的火炉中，火焰不断摇曳。

    白砖砌造的建筑物内部，空气沉稳，火焰香气似乎渗入空气本身。

    此处是波斯寺——袄教寺庙。

    所谓“袄教”，用今天的说法，就是“琐罗亚斯德教”。

    因崇拜火神，又称“拜火教”。

    祠堂中，空海和橘逸势两人与安祭司相对而坐。

    安祭司是西胡人。眼窝凸出、鼻梁高挺。眸子带点绿色。

    虽有西胡名字，在长安却以汉名“安”称呼。

    “徐文强这件事，承蒙您多方关照。”安祭司说。

    隔着西胡样式的桌子，三人面对而坐。

    椅子是有靠背的紫檀木椅。

    三人说起马哈缅都的事，天南地北聊了一阵子，空海才提出主题说：“安祭司，话说我今天来这儿，是有件事要请教您——”

    “您尽管说，我知道的话，一定有问必答。”

    “前些日子来找您时，曾听您说过‘卡拉潘’的事。”

    “喔，没错。我确实提过卡拉潘。”

    “当时您说，卡拉潘是信仰邪宗淫祠的波斯咒师。”

    “是、是，我是这样说过，您说有事请教，是有关卡拉潘的事吗?”

    “可以的话，您能不能再详细说些有关卡拉潘的事?”空海说毕，安祭司点点头，轻微咳了一下。

    “追溯源头，卡拉潘就是波斯古语的‘卡路普’。”

    “卡路普是?”

    “简单说，卡路普是‘主司祭典的人’之意。”

    “可以视为天竺婆罗门之类吗?”

    “当然可以。我一直认为，婆罗门神祗和卡拉潘神祗是系出同门。”

    “怎么说呢?”

    “卡拉潘信仰的是‘达万’。而有些卡拉潘也信仰的同类‘阿斯拉’。”

    “所谓阿斯拉是——”

    “拿你们佛教作比方，大概是阿修罗吧。”

    “原来如此。那卡拉潘信仰的达万，可以说是婆罗门教徒信仰的代巴?”

    “没错。”

    “代巴”这名词一在佛教指的是恶魔，在印度教则为恶魔的同类。

    印度教之前，比天竺兴盛的婆罗门教更为原始的信仰形态，其实是琐罗亚斯德之前，卡拉潘们在波斯所信仰的达万崇拜宗教。

    “我们祖先琐罗亚斯德开始传教时，波斯信仰达万的教徒相当多。琐罗亚斯德一边和他们抗衡，一边向众人讲经说法。”当时顽抗到底的，是东西胡王族卡碧。

    卡碧，字源是“Ku”，“守护”之意。

    琐罗亚斯德教普及波斯全土之后，卡碧便从“守护”变成“盲人”的意思。

    东西胡卡碧王族，和其所支持的达万教团卡拉潘们结盟，企图对抗琐罗亚斯德教，结果，这场宗教大战由琐罗亚斯德获胜。此后，拜火教才传到大唐、天竺。

    卡碧王族从此改信拜火教，以波斯王族身份幸存下来。卡拉潘们则被逐出家园，四散世界各地。

    卡拉潘因为与琐罗亚斯德对立，琐罗亚斯德教徒便称他们为邪宗淫祠之徒，之后逐渐没落于历史黑暗之中。

    “这事发生在佛教始祖释迦牟尼诞生之前。”安祭司言下之意，颇以琐罗亚斯德教远较佛陀教古老为傲。

    “那些卡拉潘到底都做什么事?，‘“施行种种法术。祈雨、寻找失物、治病这些都还好，听说，他们也做些见不得人的事。”

    “见不得人的事?”

    “总之，他们能帮人治病，也能施行法术让人生病——”

    “原来如此，是这么回事。”

    “听说他们操弄魔神，可以让人生病或杀人。”