长安洋溢一片春天的气息。

    这时节，城里人心浮动。

    从空海挂单的西明寺到各处赏花胜地，正是牡丹花盛开之际。

    人们成群结队，今天走访西明寺，明天赶赴大兴寺，足迹踏遍牡丹盛开的庭园。

    那些赏花人的装扮，也逐日轻决、华丽起来。

    即使不是胡人，时髦女子也脚蹬长靴，一派胡国风情走在大街之上。

    当时汉人穿着波斯衣物，配戴波斯饰物，是流行且前卫的装扮。

    此刻，空海和橘逸势正走在人潮之中。

    有些郁郁寡欢的逸势，与空海漫步繁华大街上，心情似乎也随之高昂起来了。

    “空海啊，我们人在长安吧。”逸势喃喃自语：“与眼前景色相比，同样是京城，京都便显得鄙陋多了。”逸势又恢复先前的说话语气。

    空海和逸势步出西明寺的延康坊，朝西市走去。

    他们正准备与柳宗元会面。

    七天前，刘禹锡前来拜访空海。

    他带来了柳宗元的亲笔信，希望七天后晚上会面。

    三天前，告知会面地点的联络来了。

    刘禹锡又带来了柳宗元的亲笔信。

    信上提到，希望会面时间从晚上改为午间。

    若是晚上会面，必须在暮鼓鸣响之后。

    一旦暮鼓鸣响，街坊大门将全部关闭。

    这么一来，两人便不能在坊与坊之间行动了。

    由于得在坊门关闭之前到达，因此任何一方，或双方都得在白天出动。

    按理说，应该是空海前往忙碌的柳宗元所在的街坊，不过，如此一来，会面后空海便回不去了。’为此，柳宗元必须提供空海夜宿场所。只是，这回为了晁衡的信件而与空海见面一事，柳宗元瞒住了王叔文。因为这封本为柳宗元所有的信，有可能曾遭王叔文窃取过一次。

    倘若与空海会面还要提供住所，在这忙碌的时候，他得向王叔文说明理由。

    由于必须隐瞒信件的事，他得撒谎，说是为了其他事而与空海会面。

    或者他与空海、逸势会面一事，干脆保密到底。

    柳宗元所在的街坊，秘密行动不易。因为熟识柳宗元的人比比皆是。会面势必得移往他坊。

    可是，这么一来，换成柳宗元回不了家了。

    因此，才有改约午间会面之议。

    再加上，柳宗元夜里突然有急事，信上如此写着。

    由于已和空海约定在先，柳宗元只得尽力重新安排，挪出午间和空海会面。

    另一方面，柳宗元本身也出了状况，今天不与空海会面，下次更不知要待何时了。

    地点选在西市。

    离柳宗元居所稍远，这样反而好。

    至少西市人多，人愈多，柳宗元愈不显眼。

    柳宗元信上说，只要午间空海在西市附近闲逛，便有人向前招呼他。

    既然如此，空海和逸势便说好先到马哈缅都的店看看，于是提早户外春光明媚。

    满街的阳光恣意洒落。

    生长在道路两侧的槐树，嫩绿新叶掩映成美丽的光影。

    逸势已经好久不曾如此大声喧闹。

    “老是关在家里真是不行。不过让时间徒然消逝罢了。，’他环顾四周，向空海说起话来：“尽管如此，柳宗元大人也很忙吧。如今皇上龙体欠安，又遇上被妖术诅咒的事——”听到逸势突如其来的叫嚷，“嘘——”一声，空海告诫他这一举动。

    “这种事，不该大声嚷嚷。”

    “为什么?”

    “难保不会让谁听到，如果是官员听到，可就麻烦了。”空海说。