为了让在庭院舞蹈的老女人，有足够的时间消失踪影。

    不过尽管如此，为何老女人要在庭院舞蹈?女子和那老女人之间，是什么关系?这两个女人，又和空海身边所发生的一连串事件，有何关联?呼——空海朝夜气之中微微吐了一口气。

    环顾四周，已不见年轻女子、老女人的身影。

    只见牡丹花像被月光濡湿般，兀自发光着。

    “唉，世事总难称心如意啊……”在空海面前说这话的人，是橘逸势。

    今早，好久不见的逸势，突然造访空海。

    逸势面色沮丧，毫无生气。

    他虽然以儒生身份入学了，终于开始过着真正来到大唐目的的生活，但似乎非常辛苦。

    “我啊，当然也不是认为来了之后，只要读读就可以了。只是，学问之外的事，要担忧的实在太多了。”

    “是钱的问题吧?”空海问。

    “是啊。太花钱了。学费和其他等等，还不只这些花费，为了找门路入学，必须透过各种人推荐介绍，花了不少银子。”逸势伸手搔头继续说道：“准备的钱，已花了三分之一。看样子，根本没法待上二十年。”话虽如此，若身兼工作，就做不成学问，而光做学问，就会将钱财花尽。逸势因此感到苦恼。

    “以前说过，我在家乡，名声还不错。大家都说逸势有可取之处，才气洋溢，既能写字，也通汉籍。可是，来到大唐，才知道我不过是名泛泛之辈。况且，比起书法的才能，这里更需要交际的能力——”逸势叹了一口气。

    “空海啊，自己到底是个怎样的人，我还有几分自知之明。我可不是昧于自知的愚人。正因为如此，我才觉得苦恼。我勉强也算是个有才能的人，所以我看得清楚自己是何许人也。在日本，看到有小聪明的人，我总将他们当作愚人。像藤原葛野麻吕之流便是。他们只是靠着血统爬上那个位置而已。可是，这次我必须拿我看待这些人的眼光，来看待自己。不，我已经如此在看待自己了。来到大唐的我发现，归根究底，我也是和他们是同样程度的人物而已。”逸势直言不讳地对空海吐露内心话。

    而且，还一针见血地看透了自己。

    “住在小池子里的鱼，突然把它放在大海，告诉它自由自在地游吧。结果，它游来游去，却不出池子大小的范围。可是，空海啊，你不一样……”逸势一本正经地望着空海说：“我比较适合日本。不过，空海啊，你是不是比较适合大唐呢?”逸势注视着空海。

    “我对那个曾经事事都瞧不起的日本，如今却怀念得很哪。”逸势一骨碌仰躺到地板上。

    双手枕在头下，仰望着天花板。

    “还要二十年……”逸势有点丧气：“我大概也会像晁衡大人一样，客死异乡，回不了日本了。”

    “想回去就回去吧……”空海说道。

    “回去?”逸势再度爬起身来。

    空海那句“想回去就回去吧”，对逸势来说，并非一句冷淡的话。

    他的语调既安静又沉稳。

    仿佛不带感情似地，心里想到什么就脱口而出。

    “以前，似乎也一直说过这样的话。不过，说到回去，如果日本没有船来，也是徒然。”

    “会来。大概会吧。”

    “什么时候?”

    “最快明年，再晚也是两年后吧。”

    “怎么可能?”

    “可能。”

    “为什么?”

    “我已对藤原葛野麻吕下咒了。”

    “下咒?”

    “德宗皇帝不是驾崩了吗?”

    “我知道那件事。可是，那件事为什么是下咒呢?”

    “那是下咒的根源。我