“事情就是这样，晴明。”源博雅向安倍晴明说。

    两人正坐在土御门小路的晴明宅邸窄廊。

    博雅盘坐在窄廊地板，晴明则竖起单膝，背倚柱子，与博雅相对而坐。

    两人之间有一酒瓶，另有两只玉杯。

    午后——

    离傍晚还有一段时间。

    庭院中，阳光斜照在繁茂丛生的一片夏草上。粉花绣线菊的红色小花衣在风中摇曳，一旁的败浆草已迫不及待地即将开出黄花。

    无数小羽虫与虻，在夏草上的阳光中飞舞。

    那光景仿佛是从深山原封不动搬一块原野过来，搁在庭院中似的。看似完全未经过人工修整，但东一丛、西一丛茂密繁盛的野草，又像是经过晴明精心设计。

    “你是说，这是昨晚发生的事？”晴明伸出左手拿起窄廊上的酒杯。

    “唔。”博雅点头，欲言又止地望着晴明。

    “结果，发生了什么令你伤脑筋的事吗？”

    “正是呀，晴明。”

    “说说看吧。”

    “那位在贵船宫工作的神官叫清介。他向女人说完那些话后，心中有点发毛，回去后马上钻入被窝。”

    可是，他越想入睡，双眼反倒越神采奕奕，根本睡不着。内心老是挂念着那女人。

    那女人到底是什么来路？那之后她又会如何？说起来，那女人究竟为了什么，而于三更半夜来到这种地方呢？

    丑时——换算成现代时间，是凌晨两点。

    想到女人每晚都于这种时间自京城来访的执着，清介就感觉有如背上泼了一桶冷水。

    “我懂了……”晴明唇上浮现出感兴趣的微笑，“那个叫清介的男人，他说谎了吧。”

    “晴明，你怎么知道？正是如此呀。”

    “然后呢？”

    “总之，清介早就知道那女人每晚于丑时到来的事。因为女人太执拗，清介便与同事商量，捏造二神出现在梦中的谎言。”

    那女人对某人恨之入骨，想诅咒对方死去。为此，她才每晚到贵船神社，祈求让她化为鬼神。

    清介明白她的目的。

    然而，女人每晚都来，不但令人心里发毛，而且万一她真的化为鬼神，贵船神让她如愿的风声一传开来，致使夜夜丑时来参拜神社的人大增，那么，贵船神社很可能以具邪力的神社而闻名。

    贵船神社不希望事态演变至此。

    “所以叫她戴铁环？”

    “没错。”

    铁环是一种铁制的底座，戴在头上，让支柱朝上，那么三根支柱便可视为三支角。

    在支柱上点上火烛，把脸涂红，再穿上红衣，的确很接近女鬼形象，但那也仅限于当事者真正化为女鬼时。有血有肉的活人若如此打扮，只显得滑稽可笑而已。

    “结果，大家才想出让那女人闹笑话的主意？”

    “正是呀，晴明。”

    “可是，告诉女人后，大家反而感到益发恐怖……”

    “你说得没错。”博雅点点头。

    清介钻入被窝后，脑里一直浮现那女人欢天喜地的笑容。

    真是骇人又可怕的笑容呀。

    说不定那女人真的会化为鬼神。

    再仔细想想，又觉得事情有点奇妙。

    为什么自己为了撒那个谎，在三更半夜刻意等那女人来？或许，大家自以为是一起想出来的铁环妙计，其实是贵船祭祀主神高龙神与暗龙神二神，暗中显灵指引大家那样做的。

    要不然，为什么会想到“在头上戴三脚铁环”这种主意呢？

    一旦记挂起来，清介再也睡不着觉了。

    等天边开始发白，清介