小，头顶秃得光溜溜的老人。只有胡须既长又白。身上只穿着一件破旧单衣，用带子在腰上绑住而已。

    老人赤足在水面上啪嗒啪嗒走过来。每踏出一步，水面上便出现一个漂亮涟漪。最后，老人的赤足终于踏上庭院草地。

    老人来到晴明与博雅相对而坐的窄廊前，停住脚步，让皱纹满布的脸埋进更深的皱纹中，笑说：“这回承蒙您拔刀相助了。”

    “是您掉了天足丸吧？”晴明问。

    “是。”老人收回下巴点点头。

    “您到底是何方神圣？”

    “本来已决定不再讲自己的身世，这回承蒙晴明大人挺身相助，在下就老实说出吧。”老人轮番看了晴明和博雅，继续说：“很久很久以前，在下出生于大和国，有一阵子，人称在下为竿打仙人……”

    “唔。”

    “在下自年轻时便对仙道深感兴趣，成天无所事事，只顾吃食松叶，导引致气，闭门造车修行仙道。”

    老人讲述身世时，蜜夜在一旁又准备了个酒杯，斟满了酒，搁在窄廊边缘。

    “这……这……”老人举起酒杯，噘着满是皱纹的嘴唇，一滴不剩地喝下，“真是美酒啊……”老人眯着眼说道。

    “可是，大概是生来便缺乏仙骨，持续修行了三十年，依然是毫无任何效验。”

    “然后呢？”

    “在下认为，就算无法长生不老，起码也要像久米仙人那般，能在天空自由飞翔。于是，在下便花了十年岁月制造了仙丹。”

    “是天足丸吗？”

    “金丹那类的药丸，在下实在力不胜任。老实说，天足丸也不是制造得很成功。虽然喝下后勉强可以浮在天空，但顶多只能浮在七、八尺至十五尺高的半空。而且，真的只是浮在半空而已，无法自由飞翔。”

    老人以难以名状的表情叹了一口气。

    “在下能在半空随风飘流，却无法自由飞翔。浮在半空时，孩童会拿出竹竿来，闹着玩儿自底下用竹竿高喊打在下，不知不觉中，人们便戏称在下为竿打仙人。”

    老人浮出看似悲哀的笑容。

    “大约二十年前，在下离开了大和国，像个孤魂野鬼般到处飘游。白天如常人一样在地上走，夜晚才避人眼目地浮在半空。一个多月前，在下进入京城，某天夜晚，于皇宫上空随风飘流时，不小心遗落装着药丸与天足丸的布袋。察觉后，在下又回到皇宫找，但怎么找都找不到。在下猜想，应该是让人捡拾了去，于是潜入宫中想搜寻……”

    “结果被许多人撞见了？”

    “是。某天，因为有人来了，在下慌忙逃到半空，脚板却勾住女人的红衣，因此红衣也跟在下一起浮到半空。为了这件事，在下还受到众人从底下射箭上来的遭遇。”

    “那么，有关天足丸的事……”

    “是。在下搜寻了一阵子后，得知很可能是藤原兼家大人捡去了，正想去取回时，已经……”

    “那时，兼家大人为了赖子姬的事，已经将天足丸送给友则大人了？”

    “是的。说实话，那个布袋里其实只有一粒天足丸，其他都是别种药丸。是那种任何病都能治好的万灵丹。外表看上去，与天足丸没有什么差别。”

    “那粒天足丸让赖子姬给服下了……”

    “天足丸只对在下有效。制造时所使用的虫都是雄虫，而且又加入在下自己的精液，所以在下深知，万一让女子喝下，会造成非常麻烦的后果。”

    “因而赖子姬才会变成那样……”

    “是的。赖子姬想从高处跳下来，全都是受到那些雄虫的影响。”

    “可是，您为什么不亲自去治愈赖子姬呢？”晴明问。

    老人露出寂寞的笑容，说：