自己一个人往浚仪县廨而来。正遇见李稍的心腹小厮阿图指挥人运着三方棺木，问道：“图哥儿是去县廨接回商队死者的尸首么？”阿图道：“正是。小的还没有恭喜张郎洗清冤情呢，郎君这是要去哪里？”张咏道：“跟你去同一个地方，我可得先走了。”

    匆匆越过阿图，来到浚仪县廨，所幸县狱还没有落锁封门。却听见里面有人高声怒骂道：“快些杀了老子！不然终有一日，老子要叫你们好看！”似是那聂保的声音。

    掌管监狱的典狱宋行正好出来，见到张咏，奇道：“你又来做什么？还没有蹲够大狱么？”张咏道：“我有要紧事要问高琼。我知道那些狱卒虐待高琼是受宋典狱指使，不过我也没有对旁人说过此事，因为典狱事出有因，恨的也不是高琼本人，而是契丹。”

    宋行道：“噢，你是怎么知道的？”张咏道：“你姓宋，又一心要整死那契丹刺客，不难猜到仵作宋老公是你父亲。”宋行道：“不错，你也看到家父脸上的刺字了，我恨死这些契丹人。”

    张咏道：“可如果高琼不是契丹派来的刺客呢？”宋行道：“什么？他不是契丹派来的，又能是谁派来的？”张咏道：“这正是我现在要进去问清楚的，麻烦典狱行个方便。”

    宋行微一沉吟，道：“那好，快些走！”命张咏交出将随身宝剑给门边狱卒，匆忙领着他进来大狱。

    却见那被定了死罪的聂保跪在狱厅正中央，双手反缚在木桩上。一名狱卒自后面抓住他头发，迫他仰面朝上。两名文笔匠正手持尖凿，分别往他脸颊上刺字，血流满面，刿目怵心。额头已然凿好“免斩”两个大字的创口，肉中揉搓了永不褪色的墨汁，伤口经火烧炙，虽不再流血，却在灯烛的映照下闪现出诡异的黑色，煞是扎眼。

    张咏道：“聂保不是已经定了死罪么？为何还要用刺字来折辱他？”宋行道：“官家适才派人颁下圣旨，赦免聂保死罪，不过要杖脊二十，黥面后入军籍，充军为禁军兵卒，专门负责守卫城门。”

    张咏大奇，心道：“官家如此判处，到底是特别的恩赦，还是更重的惩罚？”愈发觉得天威难测。

    聂保努力扭动着身子，显是视脸上刺字为奇耻大辱，却始终避不开文笔匠不断戳下来的无情针刺。

    进来牢房时，又是另外一幅令人胆战心惊的画面——高琼躺在地上，喘着粗气，胸口上压着一个大土囊，正大力挣扎，却被四名狱卒分别抓住了手脚，丝毫不能反抗。

    宋行喝道：“放了他。”

    狱卒不知道上司如何又改变了主意，慌忙上前搬开土囊。高琼猛呼吸了几口气，剧烈地咳嗽起来。张咏忙上前扶起他，让他靠墙坐下，使了个眼色，宋行会意，便领着狱卒退了出去。

    过了好大一会儿，高琼才调匀气息，低声道：“多谢。”张咏道：“你不必谢我，是我认出了你肩头的刺青，指证你为契丹刺客，才害得你多吃了这么多苦，适才还险些送命，这都是我的错。”

    高琼不解地道：“此话怎讲？”张咏道：“宋典狱恨的是契丹国人，你并不是契丹派来的刺客，全怪我错认。”高琼哼了一声，推开他双手，道：“你走吧，我跟你再无话可说。”

    张咏道：“我知道你不会吐露半点跟你身份有关的口风。不过我今晚来找你，不是为了查验你的真实身份，而是为了唐晓英。”

    高琼道：“她怎么了？”张咏道：“你果然认得她。”高琼道：“不认得。”张咏道：“那么你如何知道她的名字？今日早晨她来狱中杀你时，我可只叫了她英娘。”

    高琼难以否认，只得低声问道：“她有没有被捕？”张咏道：“暂时还没有。”高琼恳求道：“求你不要牵连她进来。”张咏道：“她不是要杀你么？为何你反过来还要维护她？”