成不耐烦了。

    “不是‘行了’，还请听下去。”

    “你是为发牢骚才来侍奉我的吗？”

    “为了使主公成为杰出武将，才领受了贵府的高额俸禄。”

    “今夜太累了。牢骚我明天听个够。”

    三成支起腿，要站起来。

    “机不可失！大人想进里间了吗？”

    左近抬起头。

    “睡觉去！”

    三成倏然想起了初芽的玉体。

    “主公不是个男子汉！”

    今夜，左近亢奋得像另一个人。家康在大坂，这是个时不再来的夜晚。

    “此话怎讲？”

    “恕左近冒昧，说了如上一番粗暴之言。主公若是男子汉，尽管勃然大怒好了。主公可以这样下令：左近，你能喊出这般豪言壮语，那么你立即去藤堂宅邸把家康给我宰了！”

    “这不像左近。一二百人势单力薄，冲不进门的。”

    “我心里有数。我左近一人抱持必死决心前往，以百分之一的成功念头冲进去，闯入家康的寝间！”

    三成笑了。说道：

    “如此一来，左近死了，家康跑了，仅此而已。左近，我累了。我可以进房间吗？”

    “又想搂着初芽睡觉吧？”

    “那是我的自由。”

    三成出来走进檐廊。左近也退出来到庭院里。雾霭已淡，漆黑天幕上，这一片那一片，闪烁着星光。

    （现在，家康大概非常害怕遭到石田治部少辅的夜袭。）

    左近想像着，感到有些奇妙，又气呼呼的。这个石田治部少辅面对良机却无所作为，早早就寝。此刻正要把初芽拉入锦衾。

    “蠢货！”

    左近思考着，并非因为怒火满怀。

    “世间唯有如此，才有趣。”

    左近走在庭院小径上，努力这样思忖。刚才的亢奋消失了。岂止如此，他还涌上了怪异的念头：

    （真想向藤堂宅邸射去一封箭书。上面写着：治部少辅这小子睡了。家康尽可以高枕无忧了。）

    翌晨，家康离别了大坂。

    由此开始第二十日，即庆长四年（一五九九）闰三月三日，三成早有心理准备的事情终于发生了。前田利家作古，终年六十二岁。其间有逸事。利家去世前十几天，他要写遗言，但已无力执笔了。

    “阿松……”

    利家从病床上喊夫人。夫人后来称“芳春院”。她和利家一样，在加贺前田家历代受尊崇。夫人生于尾张织田家某家臣家里，自幼丧父，四岁开始，由父亲的同僚前田利昌（利春、利家之父）抚养成人。后来她嫁给利昌之子利家，可谓是带有兄妹气息的一对夫妻。

    秀吉在织田家身分还很低的时候，利家和秀吉两家人就有交往了。织田信长的安土城时代，两家屋子相邻，中间没筑院墙，只隔着一道木篱笆。利家夫人和如今的北政所隔着篱笆闲聊。利家夫人是个聪明人，人说利家的军功夫人有一半。

    “阿松，我拿不住笔了，我口述，你来写。”

    利家说道。

    声音太小，夫人的耳朵贴近利家的嘴边，记录口述，遗言共有十一条。

    第一条，遗体运回金泽。

    第二条就非同小可了。

    “我死后，次子利政立即返回金泽，令他住在金泽。利长（长子）住大坂。利长和利政的兵马合起来有一万六千人左右。”

    利家说道。

    “一半长期置于金泽，另一半长期置于大坂。”

    利家命令道。置于大坂的兵力有八千人，可谓出人意料的大军。

    “今后三年内，世间会发生动乱。若出现背叛秀赖公者，