“但是，家康大人他……”

    “哎呀，现在还不知道家康会做出何种事来。你从忠兴嘴里听的都是些好话吧？那人从太合薨逝之夜起，就变了个人了。”

    利家又说：

    “我被杀了更是好。我若在伏见被杀，丰臣家诸将不会保持缄默，必会擂起战鼓，攻打家康，蹂躏他于马蹄之下，扬长而去。我倒是期待事态如此发展。为死而去伏见。我这把老骨头，要想聊报故太合的遗托，唯在此时。家康老贼也许不杀我？……”

    最后，利家呻吟似地说道。

    翌日，太阳还没出来，利家就开始溯淀川而上。利家搭乘的座船围着印有梅花家纹的幔帐。船舵拴着几十根缆绳，两岸纤夫群拉着绳头。遵从利家的意见，沿着两岸行进的前田家人数极少。途中在桥本住了一夜。驻在伏见的诸将，前来驿馆迎接，络绎不绝。加藤清正和细川忠兴也在其中。

    “哈——哈——”利家高兴地高声喊着，接受每一个人的问候，说道：

    “我琢磨各位何故还待在伏见，以为忘了我这大坂老头儿了呢。欢迎，欢迎！”

    这听起来是讽刺色彩很浓的话，但出自利家这武夫之口，听不出那种感觉，众人像有发自肺腑的喜悦。

    翌晨，离别桥本。前来迎接的诸将带领的仪仗队沿着河堤前进，十分壮观，利家的座船则航行于河面上。利家从大坂带来的二十名弓箭手留在桥本。他命令道：“万一有事，你们与中纳言（利长）会合，攻击伏见！”

    随行武装队伍中，长枪兵仅十人，安着长柄的十挺枪高高地直刺长天，行进在堤坝上。伏见渐近了。这时发生了一件奇妙的事。上游一叶轻舟，顺流而下。

    ——那是怎么回事？

    座船上的人们站了起来，嘈杂之间发现小船只坐二人。再靠近一看，明白了，竟然是德川家康！利家下令：

    “停船！”

    利家等待轻舟到来。利家打开船上拉门。俄顷，轻舟慢慢靠近了，家康只带着剃着光头的有马法印一人。

    家康的装束很郑重，一身葱心绿武士礼服。仅仅看一眼他这副形象，利家心中就“啊”了一声，不胜感叹。家康按照利家的大纳言级别，正式接待之，作为接待方的主人，专程行船一里许，前来迎接，这是何等重礼！

    不仅如此。家康不带随从，只领有马法印一人，一副毫无警戒的姿态。这巧妙的表演，示明没有加害利家之意。

    （对方可是那种人，或许是计策，企图让我方松懈戒心。）

    家康的轻舟紧靠在利家的座船船舷，二人分别在大船与小舟上相互行礼。家康弓腰致谢：

    “贵体有恙未愈，却专程自远方来，千恩万谢！今日旅途劳顿，先到伏见府上宽松歇息。明天贵轿再莅临寒舍吧。”

    利家从拉门里探头答谢：

    “不必了。今日船到伏见后，由码头直奔府上。”

    “那么，我先行一步了。”

    家康让纤夫拉绳，快速返回伏见。作为主人，他须安排一应接待事宜。

    未久，利家在伏见上了岸。他吩咐道：“随从卫兵五名、刑部一人，六人即可。”

    家臣们个个紧张得脸色刷白。家老土井丰后和奥村伊贺偷偷钻入熟悉的民家，化装成百姓模样，怀揣短刀，以决死的心志在德川宅邸周围警戒。利家进了德川宅邸大门。家康出迎。

    “嗳，这边请。”

    嘴里殷勤说着，简直要拉住利家的手了。家康前头带路通过檐廊，将利家请进里间书院。德川方面的接待官员有“四大王”中的榊原康政、井伊直政、本多忠胜，都是驰突沙场的武夫。家康深藏起谋臣本多正信，没让他抛头露面。令这几名武夫到齐，是因为他们都认识利家